Bücker Bü 131 Jungmann Kyūshū K9W1 Momiji

Alla fine degli anni Trenta la Marina imperiale giapponese cercava un sostituto per il suo ormai datato addestratore primario terrestre Tipo 3. Secondo la Wikipedia giapponese, nel 1938 la Marina provò un Bü 131 Jungmann acquistato da una società commerciale privata; History of War racconta che quello stesso anno la Bücker fece una dimostrazione in Giappone con un Jungmann e un Jungmeister e che la Marina acquistò il Jungmann. Le prove andarono bene: buone prestazioni, pilotaggio piacevole e costi di fabbricazione e manutenzione contenuti. Nel 1939 ne furono acquistati altri venti per proseguire la valutazione come addestratore sperimentale Tipo Bu; in servizio nella Marina portarono la designazione KXBü1, e almeno uno di essi indossò il grigio navale o il colore di consegna RLM 63, a seconda della fonte.

Prima di decidersi per la licenza, la Marina non voleva dipendere da progetti stranieri. History of War riporta che commissionò a Hitachi e Watanabe un addestratore simile al Jungmann ma abbastanza diverso da non essere considerato una copia; nel 1941 entrambe le aziende presentarono prototipi (Watanabe costruì un monoplano e un biplano), e nessuno eguagliò l'originale tedesco, così un rappresentante giapponese si recò in Germania per acquistare la licenza di produzione. La Wikipedia giapponese data al giugno 1940 l'ordine della Marina alla ferriera Watanabe (Watanabe Tekkōsho, poi Kyūshū Hikōki) per nazionalizzare il Bü 131; la Watanabe ottenne dalla Bücker i diritti di fabbricazione e completò il primo prototipo nell'agosto 1941.

Seguirono 17 prototipi e velivoli di preserie. La produzione iniziò nel 1942, prima dell'adozione ufficiale: History of War colloca nell'agosto 1942 l'ingresso in serie come K9W1, Addestratore Primario Tipo 2 Modello 11 della Marina. L'adozione formale arrivò nel giugno 1943 e, con il sistema di nomi in kanji introdotto quell'anno, il velivolo prese il nome di Kōyō (o Momiji, "acero") Modello 11. Gli Alleati gli assegnarono il nome in codice "Cypress". Quando la Watanabe cambiò nome in Kyūshū mantenne la lettera del costruttore W, per cui il velivolo è di solito citato come Kyūshū K9W1.

Il K9W1 si discostava poco dall'originale: fusoliera in tubi d'acciaio rivestita in tela (con qualche pannello metallico), ali di legno rivestite in tela, strumenti ed equipaggiamento interno giapponesi e, soprattutto, il motore Hitachi Hatsukaze 11 (GK4A), quattro cilindri in linea rovesciato raffreddato ad aria, a cui le fonti attribuiscono 105 o 110 CV. Il suo comportamento in volo era così buono che qualcuno lo considerò troppo evoluto per un addestratore primario. Aveva due difetti: era così leggero che la turbolenza lo scuoteva, e il motore funzionava con una certa irregolarità e vibrava molto. La Wikipedia giapponese dà 6,62 m di lunghezza, 7,37 m di apertura alare, 2,67 m di altezza, 407,2 kg a vuoto, 638,5 kg di peso normale, 182 km/h di velocità massima e 641 km di autonomia, con due membri d'equipaggio e nessun armamento.

Le cifre di produzione non coincidono. La Wikipedia giapponese e il sito giapponese sugli aerei della Flotta Combinata parlano di 277 unità: 217 alla Watanabe (prototipi inclusi) e 60 alla Hitachi. History of War, le Wikipedia inglese e tedesca e Dave's Warbirds ne danno circa 339, cifra che History of War considera la più probabile. Secondo la Wikipedia giapponese, nel 1943 la produzione fu interrotta: con aerei da combattimento sempre più esigenti, un addestratore primario di questo tipo perdeva senso.

Il K9W1 fu l'addestratore primario standard della Marina ed era ancora in servizio nel 1945. Aviation of Japan documenta due esemplari del 381° Kōkūtai a Tebrau (Malesia) nel 1945, verniciati in verde scuro su giallo arancio e con i codici di coda B2-20 e B2-21; almeno uno di essi fu provato dalla RAF, portato nel Regno Unito e conservato alla base di Wroughton fino alla demolizione nel 1957, dopo essere stato danneggiato in un incendio. Il successo del Momiji spinse l'Esercito ad adottare il progetto, ma non condivise la linea di produzione della Marina: commissionò alla Kokusai una propria versione, il Ki-86, di cui furono costruiti 1.037 esemplari.