Bücker Bü 131 Jungmann Kyūshū K9W1 Momiji

À la fin des années 1930, la marine impériale japonaise cherchait un remplaçant à son vieillissant entraîneur primaire terrestre Type 3. Selon le Wikipédia japonais, en 1938 la marine testa un Bü 131 Jungmann qu'une société commerciale privée avait acheté ; History of War indique que Bücker fit cette année-là une démonstration d'un Jungmann et d'un Jungmeister au Japon et que la marine acheta le Jungmann. Les essais se déroulèrent bien : bonnes performances, pilotage agréable et coûts de fabrication et d'entretien réduits. En 1939, vingt exemplaires supplémentaires furent achetés pour une évaluation plus poussée sous le nom d'entraîneur expérimental de type Bu de la marine. En service dans la marine, ils portaient la désignation KXBü1, et au moins un exemplaire arborait, selon les sources, soit le gris naval, soit la couleur de livraison RLM 63.

La marine hésitait à s'appuyer sur des dessins étrangers avant de s'engager pour une licence. History of War rapporte qu'elle demanda à Hitachi et à Watanabe un entraîneur semblable au Jungmann mais suffisamment différent pour ne pas être considéré comme une copie. Les deux firmes produisirent des prototypes en 1941, Watanabe construisant un monoplan et un biplan, mais aucun n'égalait l'original allemand, si bien qu'un représentant japonais se rendit en Allemagne pour acheter une licence de production. Le Wikipédia japonais date de juin 1940 la commande de la marine aux forges Watanabe (Watanabe Tekkōsho, plus tard Kyūshū Hikōki) pour lancer la production nationale du Bü 131 ; Watanabe obtint les droits de fabrication auprès de Bücker et acheva le premier prototype en août 1941.

Dix-sept prototypes et appareils de présérie suivirent. La production débuta en 1942, avant l'adoption officielle : History of War date l'entrée en série sous le nom de K9W1, entraîneur primaire de la marine Type 2 modèle 11, d'août 1942. L'adoption formelle intervint en juin 1943, et selon le système de noms en kanji introduit cette année-là, l'appareil devint le Kōyō (ou Momiji, « érable ») modèle 11. Les Alliés lui donnèrent le nom de code « Cypress ». Lorsque Watanabe changea son nom en Kyūshū, il conserva la lettre de constructeur W, ce qui explique que l'appareil soit d'ordinaire appelé Kyūshū K9W1.

Le K9W1 s'écartait à peine de l'original : un fuselage en tubes d'acier entoilé (en partie recouvert de tôle métallique), des ailes en bois entoilées, des instruments et un équipement intérieur japonais et, surtout, le Hitachi Hatsukaze 11 (GK4A), un quatre-cylindres en ligne inversé refroidi par air donné pour 105 ou 110 ch selon les sources. Il volait si bien que certains le jugèrent trop performant pour un entraîneur primaire. Il présentait deux défauts : sa légèreté le rendait sensible aux turbulences, et son moteur tournait de façon quelque peu irrégulière avec de fortes vibrations. Le Wikipédia japonais donne une longueur de 6,62 m, une envergure de 7,37 m, une hauteur de 2,67 m, un poids à vide de 407,2 kg, un poids normal de 638,5 kg, une vitesse maximale de 182 km/h et un rayon d'action de 641 km, pour un équipage de deux et sans armement.

Les chiffres de production divergent. Le Wikipédia japonais et le site japonais consacré aux appareils de la Combined Fleet donnent 277 : 217 par Watanabe (prototypes compris) et 60 par Hitachi. History of War, les Wikipédias anglais et allemand et Dave's Warbirds donnent environ 339, chiffre que History of War juge le plus probable. Selon le Wikipédia japonais, la production fut arrêtée en 1943 : les avions de première ligne devenant toujours plus exigeants, un entraîneur primaire de ce type perdait sa raison d'être.

Le K9W1 fut l'entraîneur primaire standard de la marine et restait en service en 1945. Aviation of Japan documente deux appareils du 381e Kōkūtai à Tebrau, en Malaisie, en 1945, peints en vert foncé sur jaune orangé et portant les codes de dérive B2-20 et B2-21 ; l'un d'eux au moins fut testé en vol par la RAF, ramené au Royaume-Uni et conservé à RAF Wroughton jusqu'à sa mise à la ferraille en 1957 après avoir été endommagé par un incendie. Le succès du Momiji poussa l'armée à adopter le dessin, mais au lieu de partager la chaîne de la marine, elle commanda sa propre version à Kokusai, le Ki-86, dont 1 037 exemplaires furent construits.