Bücker Bü 131 Jungmann Kyūshū K9W1 Momiji

Ende der 1930er Jahre suchte die Kaiserlich Japanische Marine einen Ersatz für ihr in die Jahre gekommenes landgestütztes Grundschulflugzeug Typ 3. Laut der japanischen Wikipedia erprobte die Marine 1938 eine Bü 131 Jungmann, die ein privates Handelshaus gekauft hatte; History of War berichtet, dass Bücker in jenem Jahr in Japan eine Jungmann und eine Jungmeister vorführte und dass die Marine die Jungmann kaufte. Die Erprobungen verliefen gut: gute Leistungen, angenehmes Flugverhalten und niedrige Herstellungs- und Wartungskosten. 1939 wurden zwanzig weitere zur weiteren Bewertung als Marine-Erprobungstyp Bu gekauft. Im Marinedienst trugen sie die Bezeichnung KXBü1, und mindestens eine trug je nach Quelle entweder Marinegrau oder den Auslieferungsanstrich RLM 63.

Die Marine zögerte, sich vor der Vergabe einer Lizenz auf ausländische Entwürfe zu verlassen. History of War hält fest, dass sie Hitachi und Watanabe um ein der Jungmann ähnliches, aber ausreichend abweichendes Schulflugzeug bat, das nicht als Kopie gelten sollte. Beide Firmen legten 1941 Prototypen vor, Watanabe baute einen Doppeldecker und einen Eindecker, doch keiner kam an das deutsche Original heran, sodass ein japanischer Vertreter nach Deutschland reiste, um eine Fertigungslizenz zu erwerben. Die japanische Wikipedia datiert den Auftrag der Marine an das Eisenwerk Watanabe (Watanabe Tekkōsho, später Kyūshū Hikōki) zur einheimischen Fertigung der Bü 131 auf Juni 1940; Watanabe erwarb von Bücker die Fertigungsrechte und stellte den ersten Prototyp im August 1941 fertig.

Es folgten siebzehn Prototypen und Vorserienflugzeuge. Die Fertigung begann 1942, noch vor der offiziellen Einführung: History of War datiert den Beginn der Serienfertigung als K9W1, Marine-Grundschulflugzeug Typ 2 Modell 11, auf August 1942. Die formelle Einführung erfolgte im Juni 1943, und nach dem in jenem Jahr eingeführten System der Kanji-Namen wurde das Flugzeug zur Kōyō (oder Momiji, „Ahorn“) Modell 11. Die Alliierten gaben ihr den Codenamen „Cypress“. Als Watanabe seinen Namen in Kyūshū änderte, behielt es den Herstellerbuchstaben W bei, weshalb das Flugzeug meist als Kyūshū K9W1 bezeichnet wird.

Die K9W1 wich kaum vom Original ab: ein stoffbespannter Stahlrohrrumpf (teils mit Metallbeplankung), stoffbespannte Holztragflächen, japanische Instrumente und Innenausstattung und vor allem der Hitachi Hatsukaze 11 (GK4A), ein luftgekühlter Vierzylinder-Reihenmotor im Kopfstand, dem die Quellen 105 oder 110 PS zuschreiben. Sie flog so gut, dass manche sie für ein Grundschulflugzeug als zu leistungsfähig hielten. Sie hatte zwei Schwächen: Sie war so leicht, dass Turbulenzen sie hin und her warfen, und ihr Motor lief etwas unrund und vibrierte stark. Die japanische Wikipedia gibt eine Länge von 6,62 m, eine Spannweite von 7,37 m, eine Höhe von 2,67 m, ein Leergewicht von 407,2 kg, ein Normalgewicht von 638,5 kg, eine Höchstgeschwindigkeit von 182 km/h und eine Reichweite von 641 km an, mit zwei Besatzungsmitgliedern und ohne Bewaffnung.

Die Produktionszahlen widersprechen sich. Die japanische Wikipedia und die japanische Website über die Flugzeuge der Vereinigten Flotte nennen 277: 217 bei Watanabe (Prototypen eingeschlossen) und 60 bei Hitachi. History of War, die englische und die deutsche Wikipedia sowie Dave's Warbirds geben rund 339 an, die Zahl, die History of War für am wahrscheinlichsten hält. Laut der japanischen Wikipedia wurde die Produktion 1943 eingestellt: Da Frontflugzeuge immer anspruchsvoller wurden, verlor ein Grundschulflugzeug dieser Art seinen Zweck.

Die K9W1 war das Standard-Grundschulflugzeug der Marine und stand 1945 noch im Dienst. Aviation of Japan dokumentiert zwei Flugzeuge des 381. Kōkūtai in Tebrau, Malaya, im Jahr 1945, dunkelgrün über orangegelb lackiert und mit den Leitwerkcodes B2-20 und B2-21; mindestens eines von ihnen wurde von der RAF testgeflogen, ins Vereinigte Königreich gebracht und auf der RAF-Station Wroughton aufbewahrt, bis es 1957 nach einem Brandschaden verschrottet wurde. Der Erfolg der Momiji veranlasste das Heer, den Entwurf zu übernehmen, doch statt sich die Fertigungslinie der Marine zu teilen, bestellte es bei Kokusai eine eigene Version, die Ki-86, von der 1.037 Stück gebaut wurden.