Bücker Bü 131 Jungmann Bü 131A

Il Bü 131A è la configurazione con cui nacque il Jungmann e la prima versione di serie della Bücker Flugzeugbau. L'azienda era stata fondata nel 1932 da Carl Clemens Bücker, che aveva prestato servizio nella Marina imperiale tedesca e tornava dalla Svezia insieme a un giovane ingegnere della SAAB, Anders J. Andersson, che ne divenne il capo progettista. La nuova ditta si insediò negli stabilimenti della Ambi-Budd Presswerke a Berlino-Johannisthal —l'Air Britain Digest data questo insediamento all'ottobre 1933— e in meno di sei mesi aveva già in volo il suo primo aereo.

La richiesta proveniva dal Deutscher Luftsportverband (DLV), un'organizzazione nominalmente civile e sportiva, sotto l'autorità ultima di Hermann Göring, che dissimulava l'addestramento dei piloti mentre la Luftwaffe esisteva ancora clandestinamente. Il requisito chiedeva un addestratore economico da gestire, facile, semplice ed economico da costruire, ma al tempo stesso veloce, leggero e robusto; da qui la decisione di installare fin dall'inizio un motore efficiente da 80 CV. Il prototipo, immatricolato D-3150 e spinto da un Hirth HM 60R, volò per la prima volta il 27 aprile 1934 ai comandi di Joachim von Köppen, pilota collaudatore della Deutsche Versuchsanstalt für Luftfahrt (DVL).

Era un biplano convenzionale monocampata, con due abitacoli aperti in tandem e carrello fisso. Le ali avevano struttura in legno rivestita in tela, montavano alettoni su tutti e quattro i piani —il che lo rendeva molto manovrabile— ed entrambi i piani avevano diedro e undici gradi di freccia; inoltre quello superiore e quello inferiore erano intercambiabili, il che semplificava la riparazione degli apparecchi danneggiati. La fusoliera era in tubi d'acciaio, rivestita in tela per quasi tutta la lunghezza e con rivestimento in lega leggera attorno al motore e agli abitacoli. L'HM 60R era un quattro cilindri contrapposti in linea invertita, raffreddato ad aria, da 80 CV (60 kW). L'insieme fu concepito per l'istruzione di base, ma con solidità sufficiente per l'acrobazia.

Già nel 1934 l'aereo entrò in produzione come Bü 131A: fu il primo modello della casa a raggiungere la serie e sarebbe diventato l'ultimo biplano costruito in quantità in Germania. Gli ordini del DLV per le sue scuole di volo superarono presto la capacità dell'officina di Johannisthal; secondo il museo Bücker di Rangsdorf, il Jungmann fu costruito nel 1934 e nel 1935 a Johannisthal e dal 1935 nel nuovo e più grande stabilimento di Rangsdorf, a sud di Berlino. Historyofwar colloca la produzione della serie A tra il 1934 e il 1936. La Wikipedia tedesca riporta che, su ordine del Ministero dell'aria del Reich (RLM), furono consegnati 223 apparecchi con motore HM 60, cioè della serie A, contro 1.356 con HM 504 delle serie B e D; si tratta di una cifra di consegne all'RLM, non del totale di esemplari A costruiti, che nessuna delle fonti consultate precisa.

Le prime consegne furono per il DLV nel 1934 e quelle dirette alla Luftwaffe iniziarono nel 1935. Quella scuola «civile» fu la prima per la maggior parte dei piloti tedeschi che in seguito si sarebbero distinti nella Seconda guerra mondiale, e il Jungmann fu il loro velivolo di istruzione: docile e facile per l'allievo, ma abbastanza robusto da tollerarne gli errori.

Il ricambio arrivò presto. Nel 1936, dopo che la Luftwaffe scelse il Jungmann come addestratore primario, l'Hirth HM 504 da 105 CV divenne il motore standard della serie B. Secondo l'Air Britain Digest, il cambio portava circa 8 miglia orarie (circa 13 km/h) in più di velocità massima e una salita molto migliore: il B raggiungeva i 1.000 metri in 5,2 minuti, contro i 7 minuti del Bü 131A.

Anche l'A raggiunse l'esportazione, iniziata nel 1935 e quasi sempre in piccole quantità. L'Air Britain Digest riferisce che, dei 119 Jungmann ordinati dall'Ungheria, uno fu destinato al conte Festetich ed era proprio un Bü 131A. In Spagna, la Fundación Infante de Orleans racconta che con le prime forze della Legione Condor, giunte il 6 novembre 1936, arrivarono i primi tre dei novantacinque Bü 131 che sarebbero stati ricevuti; alcuni montavano l'Hirth da 80 CV e la maggior parte già quello da 105, e furono inizialmente destinati alla scuola elementare di El Copero (Siviglia). Un'altra fonte parla di un centinaio di Bü 131A giunti quell'anno, cifra che non coincide con la precedente.

La motorizzazione della serie A resta il riferimento delle repliche moderne: l'FK131 Jungmann costruito dalla B&F Technik con Podešva Air monta un Walter Mikron da 82 CV, quasi esattamente la potenza del Bücker 131A.