Bücker Bü 131 Jungmann Bü 131A

Le Bü 131A est la configuration dans laquelle le Jungmann est né et la première version de série de Bücker Flugzeugbau. L'entreprise avait été fondée en 1932 par Carl Clemens Bücker, qui avait servi dans la marine impériale allemande et revenait de Suède avec un jeune ingénieur de SAAB, Anders J. Andersson, devenu son ingénieur en chef. La nouvelle firme s'installa dans les locaux d'Ambi-Budd Presswerke à Berlin-Johannisthal — l'Air Britain Digest date ce déménagement d'octobre 1933 — et en six mois elle avait déjà son premier appareil en vol. Le cahier des charges provenait du Deutscher Luftsportverband (DLV), une organisation sportive nominalement civile, en dernier ressort sous l'autorité de Hermann Göring, qui dissimulait la formation des pilotes alors que la Luftwaffe existait encore clandestinement. Il exigeait un avion-école économique à exploiter et facile, simple et peu coûteux à construire, mais rapide, léger et solide ; d'où la décision d'installer d'emblée un moteur efficace de 80 ch. Le prototype, immatriculé D-3150 et propulsé par un Hirth HM 60R, effectua son premier vol le 27 avril 1934 avec, aux commandes, Joachim von Köppen, pilote d'essai de la Deutsche Versuchsanstalt für Luftfahrt (DVL). C'était un biplan conventionnel à une travée, avec deux postes de pilotage ouverts en tandem et un train d'atterrissage fixe. Les ailes avaient une structure en bois entoilée, portaient des ailerons sur les quatre plans — ce qui rendait l'appareil très maniable — et les ailes supérieure comme inférieure présentaient un dièdre et onze degrés de flèche ; ailes supérieure et inférieure étaient en outre interchangeables, ce qui facilitait la réparation des appareils endommagés. Le fuselage avait une structure en tubes d'acier, entoilée sur la majeure partie de sa longueur mais revêtue d'alliage léger autour du moteur et des postes de pilotage. Le HM 60R était un moteur en ligne inversée quatre cylindres refroidi par air de 80 ch (60 kW). L'ensemble de la conception visait l'instruction de base, tout en étant assez robuste pour la voltige. Cette même année 1934, l'appareil entra en production sous la désignation Bü 131A : ce fut le premier type de la firme à atteindre la production en série, et il s'avérerait être le dernier biplan fabriqué en quantité en Allemagne. Les commandes du DLV pour ses écoles de pilotage dépassèrent bientôt les capacités de l'atelier de Johannisthal ; selon le musée Bücker de Rangsdorf, le Jungmann fut construit à Johannisthal en 1934 et 1935, puis à partir de 1935 dans la nouvelle et plus grande usine de Rangsdorf, au sud de Berlin. Historyofwar situe la production de la série A entre 1934 et 1936. Le Wikipédia allemand indique que 223 appareils équipés du moteur HM 60, c'est-à-dire la série A, furent livrés sur commande du ministère de l'Air du Reich (RLM), contre 1356 avec le HM 504 des séries B et D ; il s'agit d'un chiffre de livraisons au RLM, non du nombre total d'appareils de la série A construits, qu'aucune des sources consultées ne donne. Les premières livraisons furent effectuées au DLV en 1934, et les livraisons directes à la Luftwaffe débutèrent en 1935. Cette organisation « civile » fut la première école de la plupart des pilotes allemands qui se feraient plus tard un nom pendant la Seconde Guerre mondiale, et le Jungmann fut leur monture d'entraînement : docile et facile pour l'élève, mais assez robuste pour tolérer leurs erreurs. Son remplacement vint rapidement. En 1936, après que la Luftwaffe eut choisi le Jungmann comme avion d'entraînement de base, le Hirth HM 504 de 105 ch devint le moteur standard de la série B. Selon l'Air Britain Digest, ce changement apporta une augmentation d'environ 13 km/h de la vitesse maximale et un taux de montée bien meilleur : le B atteignait 1000 mètres en 5,2 minutes, contre 7 minutes pour le Bü 131A. Le A trouva également des clients à l'exportation ; les exportations débutèrent en 1935 et concernaient surtout de petites quantités. L'Air Britain Digest note que, sur les 119 Jungmann commandés par la Hongrie, l'un revint au comte Festetich et était un Bü 131A. En Espagne, la Fundación Infante de Orleans rapporte que les premières forces de la Légion Condor, arrivées le 6 novembre 1936, apportèrent les trois premiers des quatre-vingt-quinze Bü 131 qui seraient reçus ; certains avaient le Hirth de 80 ch et la plupart déjà le moteur de 105 ch, et ils furent initialement affectés à l'école de pilotage élémentaire d'El Copero (Séville). Une autre source parle d'une centaine de Bü 131A arrivés cette année-là, un chiffre qui ne correspond pas au précédent. Le groupe motopropulseur de la série A reste la référence pour les répliques modernes : le FK131 Jungmann construit par B&F Technik avec Podešva Air utilise un Walter Mikron de 82 ch, une puissance presque exactement identique à celle du Bücker 131A.