DOCUMENTARY Steel Wings B52 Stratofortress

Video del canale Malte su Boeing B-52 Stratofortress, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 53:56. Lingua: tedesco. Tipo di video: Documentario.

Documentario tedesco della serie «Flügel aus Stahl» sul B-52 Stratofortress, il bombardiere nato dalla Guerra Fredda che per quasi mezzo secolo ha mantenuto la guardia nucleare degli Stati Uniti. Combina immagini d'epoca con interviste a membri dell'equipaggio che raccontano la vita a bordo e le loro esperienze nelle guerre del Vietnam e del Golfo.

Inizia con la costruzione del Muro di Berlino (1961) e la crisi dei missili di Cuba (1962), quando lo Strategic Air Command passò, per l'unica volta, al livello DEFCON 2. Presenta il generale Curtis LeMay come artefice del SAC, che in meno di dieci anni crebbe fino a oltre 3.000 aerei con il B-52 come nucleo. Dal 1965, in Vietnam, il bombardiere assunse un ruolo convenzionale per il quale non era stato progettato. Nel 1966, il programma Big Belly aumentò il suo carico da 54 a 108 bombe, impiegate soprattutto contro il sentiero di Ho Chi Minh. Nel dicembre 1972, l'operazione Linebacker II portò per la prima volta gli attacchi strategici su Hanoi e Haiphong. Secondo il documentario, nei primi quattro giorni furono persi undici B-52, e nell'intera operazione morirono 33 membri d'equipaggio e altri 33 furono catturati. Uno degli abbattuti racconta la sua caduta in una risaia e la sua prigionia nell'«Hanoi Hilton», da cui uscì nel marzo 1973.

Il documentario descrive la capacità di carburante dell'aereo, 320.000 libbre distribuite in più di 60 serbatoi. Spiega anche le sue ali, così flessibili che le estremità oscillano fino a 12 m in caso di turbolenza, e il carrello orientabile che consente atterraggi con vento trasversale. Mostra inoltre l'angustia della cabina e la penetrazione a bassa quota, fino a 90 m, supportata da telecamere e sensori a infrarossi. Ricorda il soprannome datogli dai piloti, BUFF. Nella guerra del Golfo del 1991, la prima missione durò 35 ore e lanciò missili da crociera convenzionali dal nord dell'Arabia Saudita. In seguito, i B-52 bombardarono la Guardia repubblicana iraquena, anche con bombe a grappolo. Il documentario racconta inoltre la perdita di un aereo per un guasto al motore e il ritorno alla base di un altro colpito da due missili terra-aria.