Storia

Lo XB-29 (Boeing Model 345) fu il primo prototipo accettato dall'Army Air Corps, dotato di mitragliatrici più numerose e di calibro maggiore rispetto al progetto originale, e di serbatoi autosigillanti. Furono ordinati due esemplari nell'agosto 1940 e un terzo a dicembre; il primo volò il 21 settembre 1942. I collaudi proseguirono fino al 18 febbraio 1943, quando il secondo prototipo si schiantò contro uno stabilimento di lavorazione della carne a Seattle in seguito a un incendio al motore durante un volo di prova del gruppo propulsore, uccidendo gli undici membri dell'equipaggio, 22 dipendenti dello stabilimento e un vigile del fuoco. L'incidente diede origine a un'inchiesta di una commissione del Congresso presieduta dall'allora senatore Harry S. Truman, che portò le Army Air Forces ad assumere il controllo diretto del programma.