Histoire

Le XB-29 (Boeing Model 345) fut le premier prototype accepté par l'Army Air Corps, doté de mitrailleuses plus nombreuses et plus grosses que la conception d'origine, et de réservoirs autocolmatants. Deux exemplaires furent commandés en août 1940 et un troisième en décembre ; le premier vola le 21 septembre 1942. Les essais se poursuivirent jusqu'au 18 février 1943, date à laquelle le second prototype s'écrasa sur une usine d'emballage de viande à Seattle après un incendie moteur survenu lors d'un vol d'essai de la motorisation, tuant les onze membres d'équipage, 22 employés de l'usine et un pompier. L'accident entraîna une enquête d'une commission du Congrès présidée par le sénateur d'alors Harry S. Truman, qui conduisit les Army Air Forces à prendre le contrôle direct du programme.