Boeing 737 MAX 200

Il 737 MAX 200 è la versione ad alta densità del 737 MAX 8. Conserva la lunghezza di fusoliera del MAX 8, ma riorganizza la cabina per trasportare fino a 200 passeggeri in classe unica, la cifra che gli dà il nome commerciale. È noto anche come 737-8-200, 737-8200 o 737 MAX 8-200, e in Boeing si chiamava High Capacity MAX 8 (MAX 8 ad alta capacità). Appartiene alla famiglia MAX, nata per riprogettare la motorizzazione della serie Next Generation con i motori CFM LEAP-1B, ad altissimo rapporto di diluizione, e competere con la famiglia Airbus A320neo; al suo interno il MAX 8 sostituisce il 737-800.

Origini. Boeing lanciò la variante l'8 settembre 2014 su richiesta di Ryanair, la compagnia irlandese low cost che dal 1998 volava esclusivamente con 737-800 nell'ambito di una strategia di flotta semplice e che arrivò ad acquistare 531 aerei di quel tipo. L'obiettivo era far stare 11 sedili in più rispetto alla disposizione standard del MAX 8 nella stessa fusoliera. Poiché la normativa ammette 50 posti passeggeri per ogni assistente di volo, il salto richiedeva maggiore capacità di evacuazione: per questo il MAX 200 aggiunge una coppia supplementare di porte di emergenza sopra l'ala. Il resto dello spazio derivò da sedili extrasottili e da cucine più piccole; degli otto carrelli di servizio della cabina normale ne vengono eliminati tre. Ryanair chiuse un ordine per 100 aerei nel dicembre 2014.

Boeing presentò la versione come più redditizia del 20 % per posto rispetto ai 737 allora in servizio e con un costo operativo inferiore del 5 % rispetto al MAX 8, e assicurò che sarebbe stato l'aereo a singolo corridoio più efficiente del mercato al momento della consegna. Come gli altri MAX, ricevette la cabina Sky Interior ereditata dalla Next Generation, con illuminazione LED indiretta, cappelliere e finestrini un po' più grandi e migliore ventilazione e insonorizzazione.

Prove e ritardi. A metà novembre 2018 uscì dalla linea il primo MAX 200 di un ordine che contava già 135 aerei, con 197 posti. Compì il primo volo da Renton il 13 gennaio 2019 e doveva entrare in servizio in aprile di quell'anno, con altri quattro esemplari previsti in seguito. Il blocco mondiale del 737 MAX nel marzo 2019 congelò la certificazione e le consegne. Nel novembre 2019 Ryanair comunicò ai suoi piloti che, per un problema di progetto non specificato nelle uscite supplementari sopra l'ala, non si aspettava di ricevere alcun MAX 200 fino a fine aprile o inizio maggio 2020. Nello stesso anno, nel momento peggiore del crollo dei viaggi dovuto al COVID, la compagnia rinegoziò l'ordine e acquistò altri 75 MAX 200 a un terzo del prezzo di listino.

Certificazione e servizio. La FAA certificò la variante ad alta densità il 31 marzo 2021; l'approvazione estesa permette fino a 210 posti con la nuova disposizione, e l'EASA concesse la stessa approvazione pochi giorni dopo. Ryanair ricevette il suo primo MAX 200 nel giugno 2021 e da allora tutte le sue nuove acquisizioni sono 737 MAX; la compagnia commercializza la versione come 737-8200 e la equipaggia con 197 posti. Oltre al cliente di lancio, hanno ordinato il MAX 200 International Airlines Group e le compagnie low cost Akasa Air, dell'India; Allegiant Air, degli Stati Uniti; Arajet, della Repubblica Dominicana, e VietJet, del Vietnam. Nel settembre 2026 gli ordini del MAX 8 includevano 207 MAX 200.