Boeing 737 MAX 200

El 737 MAX 200 es la versión de alta densidad del 737 MAX 8. Conserva la longitud de fuselaje del MAX 8, pero reorganiza la cabina para llevar hasta 200 pasajeros en clase única, la cifra que le da su nombre comercial. También se le conoce como 737-8-200, 737-8200 o 737 MAX 8-200, y dentro de Boeing se le llamó High Capacity MAX 8 (MAX 8 de alta capacidad). Pertenece a la familia MAX, nacida para remotorizar la serie Next Generation con los motores CFM LEAP-1B, de muy alto índice de derivación, y competir con la familia Airbus A320neo; en ella el MAX 8 sustituye al 737-800.

Orígenes. Boeing lanzó la variante el 8 de septiembre de 2014 a petición de Ryanair, la aerolínea irlandesa de bajo coste que desde 1998 volaba exclusivamente con 737-800 como parte de una estrategia de flota sencilla y que llegó a comprar 531 aviones de ese tipo. El objetivo era meter 11 asientos más que la disposición estándar del MAX 8 en el mismo fuselaje. Como la normativa admite 50 plazas de pasaje por cada tripulante de cabina, el salto exigía más capacidad de evacuación: el MAX 200 añade por eso un par adicional de puertas de emergencia sobre el ala. El resto del espacio salió de asientos extraplanos y de cocinas más pequeñas; de los ocho carros de servicio de la cabina normal se suprimen tres. Ryanair cerró un pedido de 100 aviones en diciembre de 2014.

Boeing presentó la versión como un 20 % más rentable por asiento que los 737 entonces en servicio y con un coste operativo un 5 % inferior al del MAX 8, y aseguró que sería el avión de pasillo único más eficiente del mercado cuando se entregara. Como el resto de los MAX, recibió la cabina Sky Interior heredada de la Next Generation, con iluminación LED indirecta, compartimentos de equipaje y ventanillas algo mayores y mejor ventilación e insonorización.

Ensayos y retrasos. A mediados de noviembre de 2018 salió de la cadena el primer MAX 200 de un pedido que ya sumaba 135 aviones, con 197 asientos. Hizo su primer vuelo desde Renton el 13 de enero de 2019 y debía entrar en servicio en abril de ese año, con otros cuatro ejemplares previstos para después. La inmovilización mundial del 737 MAX en marzo de 2019 congeló la certificación y las entregas. En noviembre de 2019 Ryanair comunicó a sus pilotos que, por un problema de diseño no especificado en las salidas adicionales sobre el ala, no esperaba recibir ningún MAX 200 hasta finales de abril o principios de mayo de 2020. Ese mismo año, en lo peor del hundimiento de los viajes por la COVID, la aerolínea renegoció su pedido y compró 75 MAX 200 más a un tercio del precio de catálogo.

Certificación y servicio. La FAA certificó la variante de alta densidad el 31 de marzo de 2021; la aprobación ampliada permite hasta 210 asientos con la nueva disposición, y la EASA concedió la misma aprobación pocos días después. Ryanair recibió su primer MAX 200 en junio de 2021 y desde entonces todas sus incorporaciones nuevas son 737 MAX; la aerolínea comercializa la versión como 737-8200 y la equipa con 197 asientos. Además del cliente de lanzamiento, han pedido el MAX 200 International Airlines Group y las aerolíneas de bajo coste Akasa Air, de la India; Allegiant Air, de Estados Unidos; Arajet, de la República Dominicana, y VietJet, de Vietnam. En septiembre de 2026 los pedidos del MAX 8 incluían 207 MAX 200.