Boeing 737-700C

Il 737-700C è la versione convertibile del 737-700 della famiglia Next Generation: i suoi sedili possono essere smontati in modo che la cabina trasporti merci invece di passeggeri, e ha un grande portellone di carico sul lato sinistro della fusoliera. Non è un semplice -700 con una porta aggiunta: combina la fusoliera del -700 con le ali e il carrello di atterraggio rinforzati del 737-800, più grande e pesante, e aggiunge serbatoi ausiliari di carburante che ne allungano l'autonomia senza rifornimento. È una serie breve: nel luglio 2018, quando tutti i -700 ordinati erano già stati consegnati, 20 di essi erano -700C.

Cliente di lancio: la Marina degli Stati Uniti. La Navy ha inaugurato il 737-700C con la designazione militare C-40A Clipper. Lo ordinò per sostituire la vecchia flotta di McDonnell Douglas C-9B Skytrain II della Riserva Navale, che fornisce tutta la capacità di trasporto aereo medio e pesante della Navy. Fu il primo aereo «combi» —in grado di trasportare contemporaneamente merci e passeggeri— derivato dal 737 Next Generation, e il primo nuovo aereo logistico a entrare nella Riserva Navale in 17 anni. La Navy lo acquistò seguendo le prassi commerciali standard, con un primo ordine di sei 737-700C. Rispetto al C-9B offriva maggiore efficienza nei consumi, maggiore autonomia e maggiore carico utile, e rispettava i requisiti internazionali di rumore e ambiente che i C-9 della Riserva non raggiungevano.

Il primo volo ebbe luogo nell'aprile 2000. I primi due di quattro aerei furono consegnati il 21 aprile 2001 allo squadrone di supporto logistico VR-59, presso la Naval Air Station Joint Reserve Base di Fort Worth (Texas), e gli altri due arrivarono prima della fine dell'anno. Il quinto e il sesto andarono nell'agosto 2002 al VR-58, presso la Naval Air Station di Jacksonville (Florida), e altri esemplari andarono poi al VR-57, presso la Naval Air Station di North Island (California). La Navy ricevette in totale diciassette C-40A.

Configurazioni. Il Clipper è certificato per operare solo con passeggeri (121 passeggeri), solo con merci o in configurazione combi, che ammette fino a tre pallet di carico e 70 passeggeri sul ponte principale. Monta due turbofan CFM International CFM56-7B da 121 kN di spinta ciascuno. L'equipaggio è di quattro-sei persone: pilota, copilota, capo equipaggio e addetto al carico, più un secondo addetto quando trasporta passeggeri, o due quando ne trasporta più di 100.

Corpo dei Marines. Nel suo piano aeronautico del 2018, il Corpo dei Marines degli Stati Uniti annunciò di voler acquisire due C-40A per missioni di trasporto aereo in sostituzione dei suoi Skytrain. Il 4 dicembre 2018 pubblicò un avviso alla ricerca di un fornitore di C-40 da consegnare nel 2020. I suoi Skytrain erano stati ritirati nel 2017 e, per preparare la transizione, il personale dello Squadrone di Trasporto dei Marines Uno passò a volare con i Clipper della Navy fino all'arrivo dei propri aerei.

Gli altri C-40. I C-40B e C-40C dell'Aeronautica degli Stati Uniti, che non hanno un nome ufficiale, non derivano dal 737-700C ma dal Boeing Business Jet basato sul 737-700: sono destinati al trasporto di comandanti militari e alti funzionari del Governo, non alla logistica mista di merci e passeggeri che definisce il Clipper.