Boeing 737-700C

O 737-700C é a versão conversível do 737-700 da família Next Generation: os seus assentos podem ser desmontados para que a cabine leve carga em vez de passageiros, e tem uma grande porta de carga no lado esquerdo da fuselagem. Não é um simples -700 com uma porta acrescentada: combina a fuselagem do -700 com as asas e o trem de aterragem reforçados do 737-800, maior e mais pesado, e soma depósitos auxiliares de combustível que alargam o seu alcance sem reabastecer. É uma série curta: em julho de 2018, quando já tinham sido entregues todos os -700 encomendados, 20 deles eram -700C.

Cliente de lançamento: a Marinha dos Estados Unidos. A Marinha estreou o 737-700C com a designação militar C-40A Clipper. Encomendou-o para substituir a envelhecida frota de McDonnell Douglas C-9B Skytrain II da Reserva Naval, que fornece toda a capacidade de transporte aéreo médio e pesado da Marinha. Foi o primeiro avião «combi» —capaz de levar ao mesmo tempo carga e passageiros— derivado do 737 Next Generation, e o primeiro avião logístico novo que se incorporava à Reserva Naval em 17 anos. A Marinha comprou-o seguindo práticas comerciais padrão, com uma primeira encomenda de seis 737-700C. Em comparação com o C-9B, oferecia mais eficiência de combustível, mais alcance e mais carga útil, e cumpria as exigências internacionais de ruído e ambiente que os C-9 da Reserva não alcançavam.

O primeiro voo teve lugar em abril de 2000. Os dois primeiros de quatro aviões foram entregues a 21 de abril de 2001 ao esquadrão de apoio logístico VR-59, na Estação Aeronaval e Base Conjunta de Reserva de Fort Worth (Texas), e os outros dois chegaram antes de terminar o ano. O quinto e o sexto foram em agosto de 2002 para o VR-58, na Estação Aeronaval de Jacksonville (Flórida), e outros exemplares foram depois para o VR-57, na Estação Aeronaval de North Island (Califórnia). A Marinha recebeu no total dezassete C-40A.

Configurações. O Clipper está certificado para operar apenas com passageiros (121 passageiros), apenas com carga ou em configuração combi, que admite até três paletes de carga e 70 passageiros no convés principal. Leva dois turbofans CFM International CFM56-7B de 121 kN de empuxo cada um. A sua tripulação é de quatro a seis pessoas: piloto, copiloto, chefe de tripulação e carregador, mais um segundo carregador quando leva passageiros ou dois quando leva mais de 100.

Corpo de Fuzileiros Navais. No seu plano de aviação de 2018, o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos anunciou que queria adquirir dois C-40A para missões de transporte aéreo em substituição dos seus Skytrain. A 4 de dezembro de 2018 publicou um anúncio à procura de um fornecedor de C-40 para os entregar em 2020. Os seus Skytrain tinham sido retirados em 2017 e, para preparar a transição, o pessoal do Esquadrão de Transporte de Fuzileiros Um passou a voar Clipper da Marinha até à chegada dos seus próprios aviões.

Os outros C-40. Os C-40B e C-40C da Força Aérea dos Estados Unidos, que não têm nome oficial, não derivam do 737-700C mas do Boeing Business Jet baseado no 737-700: dedicam-se ao transporte de comandantes militares e altos cargos do Governo, não à logística mista de carga e passageiros que define o Clipper.