Variante der Boeing 737
Boeing 737-700C
Konvertible Version der 737-700 Next Generation mit großer Frachttür auf der linken Seite sowie den verstärkten Flügeln und dem verstärkten Fahrwerk der -800. Ihr Erstkunde war die US-Marine, die sie als C-40A Clipper betreibt.
Geschichte
Die 737-700C ist die konvertible Version der 737-700 der Next-Generation-Familie: Ihre Sitze lassen sich ausbauen, sodass die Kabine statt Passagieren Fracht befördert, und sie besitzt eine große Frachttür an der linken Rumpfseite. Sie ist keine einfache -700 mit zusätzlicher Tür: Sie kombiniert den Rumpf der -700 mit den verstärkten Flügeln und dem verstärkten Fahrwerk der größeren und schwereren 737-800 und erhält zusätzliche Hilfstanks, die ihre Reichweite ohne Nachtanken vergrößern. Es ist eine kleine Serie: Im Juli 2018, als alle bestellten -700 ausgeliefert waren, waren 20 davon -700C.
Erstkunde: die US-Marine. Die Navy führte die 737-700C unter der militärischen Bezeichnung C-40A Clipper ein. Sie bestellte sie, um die alternde Flotte der McDonnell Douglas C-9B Skytrain II der Naval Reserve zu ersetzen, die die gesamte mittlere und schwere Lufttransportkapazität der Navy stellt. Es war das erste «Kombi»-Flugzeug —fähig, gleichzeitig Fracht und Passagiere zu befördern— aus der 737 Next Generation und das erste neue Logistikflugzeug, das seit 17 Jahren in die Naval Reserve kam. Die Navy kaufte es nach üblichen kommerziellen Verfahren, mit einer ersten Bestellung von sechs 737-700C. Gegenüber der C-9B bot sie höhere Treibstoffeffizienz, mehr Reichweite und mehr Nutzlast und erfüllte die internationalen Lärm- und Umweltanforderungen, die die C-9 der Reserve nicht erreichten.
Der Erstflug fand im April 2000 statt. Die ersten beiden von vier Flugzeugen wurden am 21. April 2001 an die Logistikunterstützungsstaffel VR-59 auf der Naval Air Station Joint Reserve Base Fort Worth (Texas) ausgeliefert, die beiden anderen kamen noch vor Jahresende. Das fünfte und das sechste gingen im August 2002 an die VR-58 auf der Naval Air Station Jacksonville (Florida), und weitere Exemplare gingen später an die VR-57 auf der Naval Air Station North Island (Kalifornien). Die Navy erhielt insgesamt siebzehn C-40A.
Konfigurationen. Die Clipper ist zugelassen für den Betrieb nur mit Passagieren (121 Passagiere), nur mit Fracht oder in Kombi-Konfiguration, die bis zu drei Frachtpaletten und 70 Passagiere auf dem Hauptdeck aufnimmt. Sie hat zwei Turbofan-Triebwerke CFM International CFM56-7B mit je 121 kN Schub. Ihre Besatzung besteht aus vier bis sechs Personen: Pilot, Kopilot, Crew Chief und Lademeister, dazu ein zweiter Lademeister bei Passagierbeförderung oder zwei bei mehr als 100.
Marine Corps. In seinem Luftfahrtplan von 2018 kündigte das US Marine Corps an, zwei C-40A für Lufttransportmissionen als Ersatz für seine Skytrain erwerben zu wollen. Am 4. Dezember 2018 veröffentlichte es eine Ausschreibung zur Suche nach einem C-40-Lieferanten für Lieferungen im Jahr 2020. Seine Skytrain waren 2017 ausgemustert worden, und zur Vorbereitung des Übergangs flog das Personal der Marine Transport Squadron One Clipper der Navy, bis die eigenen Flugzeuge eintrafen.
Die anderen C-40. Die C-40B und C-40C der US Air Force, die keinen offiziellen Namen tragen, stammen nicht von der 737-700C ab, sondern vom Boeing Business Jet auf Basis der 737-700: Sie dienen dem Transport von Militärführern und hohen Regierungsvertretern, nicht der gemischten Fracht- und Passagierlogistik, die die Clipper auszeichnet.