Airbus A320-100

L'A320-100 è la versione con cui l'Airbus A320 entrò nel mondo: il primo lotto di produzione, costruito mentre Airbus completava la messa a punto delle specifiche definitive dell'aereo. La sua designazione certificata è A320-111, e ha una peculiarità amministrativa che dice molto sul suo ruolo: la data di richiesta del certificato di tipo dell'A320-111 è la data di riferimento che fissa i requisiti applicabili a tutta la serie A320, anche se lo stesso -111 non figura più tra i modelli riportati oggi nella scheda dati del certificato di tipo EASA, che inizia con l'A320-211. È, in senso letterale, il punto di partenza normativo dell'intera famiglia.

Il programma fu lanciato il 2 marzo 1984. Air France aveva firmato al Salone di Parigi del 1981 una lettera d'intenti per 25 aerei con opzione su altri 25, e nell'ottobre 1983 British Caledonian aveva piazzato sette ordini fermi. Per la propulsione furono scelti due CFM56-5-A1 da 111 kN di spinta, l'unico motore disponibile fino all'arrivo dell'IAE V2500. L'A320-100 rimase su quest'unica opzione: tutti gli esemplari della serie volarono con CFM56-5A1, e la scheda di certificazione lo riporta con l'alternativa CFM56-5A1/F.

Il primo A320 uscì dalla linea di montaggio finale di Tolosa il 14 febbraio 1987, alla presenza del primo ministro francese Jacques Chirac e dei principi di Galles, ed effettuò il volo inaugurale il 22 febbraio, della durata di tre ore e ventitré minuti. Il programma di prove in volo totalizzò circa milleduecento ore ripartite su oltre cinquecento voli. Le Autorità Congiunte per l'Aviazione europee (JAA) concessero la certificazione il 26 febbraio 1988, che è anche la data indicata per il modello A320-111.

Il primo A320 fu consegnato ad Air France il 28 marzo 1988 e iniziò a volare in servizio commerciale nell'aprile di quell'anno, su una rotta tra Parigi e Berlino con scalo a Düsseldorf. In quell'anno un A320 nuovo costava circa 30 milioni di dollari. L'entrata in servizio dell'A320-100 fu anche la presentazione alle compagnie aeree del controllo di volo digitale fly-by-wire e della cabina di pilotaggio con schermi che avrebbero definito l'intera famiglia.

La serie fu molto breve. Furono costruiti 21 aerei in totale: un prototipo e venti di serie, con i numeri di costruzione dal 002 al 021. Quattordici andarono ad Air France e uno ad Air Inter, compagnia che Air France assorbì in seguito. Gli altri cinque corrispondevano a un ordine di British Caledonian precedente al suo acquisto da parte di British Airways, che finì per riceverli dopo la fusione. L'ultimo A320-100 fu consegnato nel febbraio 1989.

L'A320-100 si distingue dalla versione successiva per ciò che non aveva. Fu l'unico A320 senza alette all'estremità dell'ala: mancavano le wingtip fence che avrebbe montato l'A320-200. Mancava inoltre il serbatoio centrale di carburante, per cui la sua capacità di carburante era inferiore, così come il peso massimo al decollo e, di conseguenza, l'autonomia. Proprio queste due differenze, le alette d'estremità alare e la maggiore capacità di carburante, sono quelle che definirono l'A320-200, che sostituì il -100 quasi non appena questo entrò in servizio. Condivide con il resto della serie la fusoliera di 37,57 metri di lunghezza e l'altezza di 11,76 metri che la scheda di certificazione indica come dimensioni principali dell'A320.

Con prestazioni inferiori a quelle degli A320-200 e un'età sempre più avanzata, la serie uscì via via dalle flotte. British Airways ritirò i suoi ultimi cinque A320-100 nel 2007. L'ultimo di Air France lasciò la flotta nel luglio 2010, ed era lo stesso aereo che aveva effettuato il primo volo commerciale dell'A320. Il prototipo, numero di costruzione 001 e marche F-WWAI, è esposto dal 2019 al museo Aeroscopia di Blagnac, accanto all'aeroporto di Tolosa dove nacque la famiglia.