Airbus A320-100

O A320-100 é a versão com a qual o Airbus A320 entrou no mundo: a primeira leva de produção, fabricada enquanto a Airbus acabava de afinar as especificações definitivas do avião. A sua designação certificada é A320-111, e tem uma peculiaridade administrativa que diz muito do seu papel: a data de pedido do certificado de tipo do A320-111 é a data de referência que fixa os requisitos aplicáveis a toda a série A320, embora o próprio -111 já não figure entre os modelos que a folha de dados do certificado de tipo da EASA hoje recolhe, a qual começa no A320-211. É, em sentido literal, o ponto de partida normativo de toda a família.

O programa foi lançado a 2 de março de 1984. A Air France assinara no Salão de Paris de 1981 uma carta de intenções por 25 aviões com opção para outros 25, e em outubro de 1983 a British Caledonian colocou sete encomendas em firme. Para o propulsionar escolheram-se dois CFM56-5-A1 de 111 kN de tração, o único motor disponível até à chegada do IAE V2500. O A320-100 ficou-se por essa única opção: todos os exemplares da série voaram com CFM56-5A1, e a folha de certificação recolhe-o com a alternativa CFM56-5A1/F.

O primeiro A320 saiu da linha de montagem final de Toulouse a 14 de fevereiro de 1987, na presença do primeiro-ministro francês Jacques Chirac e dos príncipes de Gales, e realizou o seu voo inaugural a 22 de fevereiro, com uma duração de três horas e vinte e três minutos. O programa de ensaios em voo somou cerca de mil e duzentas horas repartidas por mais de quinhentos voos. As Autoridades Conjuntas de Aviação europeias (JAA) concederam a certificação a 26 de fevereiro de 1988, que é também a data que consta para o modelo A320-111.

O primeiro A320 foi entregue à Air France a 28 de março de 1988 e começou a voar em serviço comercial nesse mês de abril, numa rota entre Paris e Berlim com escala em Düsseldorf. Nesse ano, um A320 novo valia cerca de 30 milhões de dólares. A entrada em serviço do A320-100 foi também a apresentação às companhias aéreas do controlo de voo digital por cabo e da cabina de pilotagem com ecrãs que definiriam toda a família.

A série foi muito curta. Construíram-se 21 aviões no total: um protótipo e vinte de série, com os números de fabrico do 002 ao 021. Catorze foram para a Air France e um para a Air Inter, companhia que mais tarde foi absorvida pela Air France. Os outros cinco correspondiam a uma encomenda da British Caledonian anterior à sua compra pela British Airways, que foi quem acabou por os receber após a fusão. O último A320-100 foi entregue em fevereiro de 1989.

O A320-100 distingue-se da versão seguinte por aquilo que não tinha. Foi o único A320 sem aletas na ponta da asa: carecia das wingtip fences que o A320-200 viria a montar. Faltava-lhe ainda o depósito central de combustível, pelo que a sua capacidade de combustível era menor, tal como o seu peso máximo à descolagem e, com isso, o seu alcance. Precisamente essas duas diferenças, as aletas de ponta de asa e a maior capacidade de combustível, são as que definiram o A320-200, que substituiu o -100 quase assim que este entrou em serviço. Partilha com o resto da série a fuselagem de 37,57 metros de comprimento e a altura de 11,76 metros que a folha de certificação dá como dimensões principais do A320.

Com desempenho inferior ao dos A320-200 e uma idade cada vez maior, a série foi saindo das frotas. A British Airways retirou os seus cinco últimos A320-100 em 2007. O último da Air France saiu da frota em julho de 2010, e tratava-se do mesmo avião que fizera o primeiro voo comercial do A320. O protótipo, número de fabrico 001 e matrícula F-WWAI, está exposto desde 2019 no museu Aeroscopia, em Blagnac, junto ao aeroporto de Toulouse onde nasceu a família.