Airbus A320-100

El A320-100 es la versión con la que el Airbus A320 entró en el mundo: la primera tanda de producción, fabricada mientras Airbus terminaba de afinar las especificaciones definitivas del avión. Su designación certificada es A320-111, y tiene una peculiaridad administrativa que dice mucho de su papel: la fecha de solicitud del certificado de tipo del A320-111 es la fecha de referencia que fija los requisitos aplicables a toda la serie A320, aunque el propio -111 ya no figura entre los modelos que recoge hoy la hoja de datos del certificado de tipo de EASA, que empieza en el A320-211. Es, en sentido literal, el punto de partida normativo de toda la familia.

El programa se lanzó el 2 de marzo de 1984. Air France había firmado en el Salón de París de 1981 una carta de intenciones por 25 aviones con opción a otros 25, y en octubre de 1983 British Caledonian colocó siete pedidos en firme. Para propulsarlo se eligieron dos CFM56-5-A1 de 111 kN de empuje, el único motor disponible hasta la llegada del IAE V2500. El A320-100 se quedó en esa única opción: todos los ejemplares de la serie volaron con CFM56-5A1, y la hoja de certificación lo recoge con la alternativa CFM56-5A1/F.

El primer A320 salió de la línea de montaje final de Toulouse el 14 de febrero de 1987, en presencia del primer ministro francés Jacques Chirac y de los príncipes de Gales, y realizó su vuelo inaugural el 22 de febrero, con una duración de tres horas y veintitrés minutos. El programa de ensayos en vuelo sumó unas mil doscientas horas repartidas en más de quinientos vuelos. Las Autoridades Conjuntas de Aviación europeas (JAA) concedieron la certificación el 26 de febrero de 1988, que es también la fecha que figura para el modelo A320-111.

El primer A320 se entregó a Air France el 28 de marzo de 1988 y empezó a volar en servicio comercial ese mes de abril, en una ruta entre París y Berlín con escala en Düsseldorf. Aquel año, un A320 nuevo valía unos 30 millones de dólares. La puesta en servicio del A320-100 fue también la presentación ante las aerolíneas del control de vuelo digital por cable y de la cabina de mando con pantallas que definirían a toda la familia.

La serie fue muy corta. Se construyeron 21 aviones en total: un prototipo y veinte de serie, con los números de fabricación del 002 al 021. Catorce fueron para Air France y uno para Air Inter, aerolínea que más tarde absorbió Air France. Los otros cinco correspondían a un pedido de British Caledonian anterior a su compra por British Airways, que fue quien acabó recibiéndolos tras la fusión. El último A320-100 se entregó en febrero de 1989.

El A320-100 se distingue de la versión siguiente por lo que no tenía. Fue el único A320 sin aletas en la punta del ala: carecía de las wingtip fences que montaría el A320-200. Le faltaba además el depósito central de combustible, así que su capacidad de carburante era menor, igual que su peso máximo al despegue, y con ello su alcance. Precisamente esas dos diferencias, las aletas de punta de ala y la mayor capacidad de combustible, son las que definieron al A320-200, que sustituyó al -100 casi en cuanto este entró en servicio. Comparte con el resto de la serie el fuselaje de 37,57 metros de longitud y la altura de 11,76 metros que la hoja de certificación da como dimensiones principales del A320.

Con prestaciones inferiores a las de los A320-200 y una edad cada vez mayor, la serie fue saliendo de las flotas. British Airways retiró sus cinco últimos A320-100 en 2007. El último de Air France dejó la flota en julio de 2010, y se trataba del mismo avión que había hecho el primer vuelo comercial del A320. El prototipo, número de fabricación 001 y matrícula F-WWAI, se exhibe desde 2019 en el museo Aeroscopia de Blagnac, junto al aeropuerto de Toulouse donde nació la familia.