Airbus A320-100

L'A320-100 est la version avec laquelle l'Airbus A320 est entré dans le monde : la première tranche de production, fabriquée pendant qu'Airbus finissait d'affiner les spécifications définitives de l'avion. Sa désignation certifiée est A320-111, et elle présente une particularité administrative qui en dit long sur son rôle : la date de demande du certificat de type de l'A320-111 est la date de référence qui fixe les exigences applicables à toute la série A320, bien que le -111 lui-même ne figure plus parmi les modèles que recense aujourd'hui la fiche de données du certificat de type de l'EASA, qui commence à l'A320-211. C'est, au sens littéral, le point de départ réglementaire de toute la famille.

Le programme fut lancé le 2 mars 1984. Air France avait signé au Salon du Bourget de 1981 une lettre d'intention pour 25 avions avec option sur 25 autres, et en octobre 1983 British Caledonian passa sept commandes fermes. Pour le propulser, on choisit deux CFM56-5-A1 de 111 kN de poussée, le seul moteur disponible jusqu'à l'arrivée de l'IAE V2500. L'A320-100 en resta à cette unique option : tous les exemplaires de la série volèrent avec des CFM56-5A1, et la fiche de certification mentionne l'alternative CFM56-5A1/F.

Le premier A320 sortit de la chaîne d'assemblage final de Toulouse le 14 février 1987, en présence du Premier ministre français Jacques Chirac et du prince et de la princesse de Galles, et effectua son vol inaugural le 22 février, d'une durée de trois heures et vingt-trois minutes. Le programme d'essais en vol totalisa environ mille deux cents heures réparties sur plus de cinq cents vols. Les Autorités conjointes de l'aviation européennes (JAA) accordèrent la certification le 26 février 1988, date qui figure aussi pour le modèle A320-111.

Le premier A320 fut livré à Air France le 28 mars 1988 et commença à voler en service commercial en avril de cette année-là, sur une ligne entre Paris et Berlin avec escale à Düsseldorf. Cette année-là, un A320 neuf valait environ 30 millions de dollars. La mise en service de l'A320-100 fut aussi la présentation aux compagnies des commandes de vol numériques et du poste de pilotage à écrans qui allaient définir toute la famille.

La série fut très courte. On construisit 21 avions au total : un prototype et vingt de série, portant les numéros de fabrication de 002 à 021. Quatorze furent destinés à Air France et un à Air Inter, compagnie qu'Air France absorba plus tard. Les cinq autres correspondaient à une commande de British Caledonian antérieure à son rachat par British Airways, qui les reçut finalement après la fusion. Le dernier A320-100 fut livré en février 1989.

L'A320-100 se distingue de la version suivante par ce qu'il n'avait pas. Ce fut le seul A320 sans dispositifs en bout d'aile : il était dépourvu des wingtip fences que monterait l'A320-200. Il lui manquait en outre le réservoir central de carburant, de sorte que sa capacité de carburant était moindre, de même que sa masse maximale au décollage, et donc son rayon d'action. Ce sont précisément ces deux différences, les dispositifs de bout d'aile et la plus grande capacité de carburant, qui ont défini l'A320-200, lequel remplaça le -100 presque dès l'entrée en service de celui-ci. Il partage avec le reste de la série le fuselage de 37,57 mètres de long et la hauteur de 11,76 mètres que la fiche de certification donne comme dimensions principales de l'A320.

Avec des performances inférieures à celles des A320-200 et un âge de plus en plus avancé, la série quitta peu à peu les flottes. British Airways retira ses cinq derniers A320-100 en 2007. Le dernier d'Air France quitta la flotte en juillet 2010, et il s'agissait du même avion qui avait effectué le premier vol commercial de l'A320. Le prototype, numéro de fabrication 001 et immatriculation F-WWAI, est exposé depuis 2019 au musée Aeroscopia de Blagnac, à côté de l'aéroport de Toulouse où est née la famille.