1023- Apollo 13, a successful failure [Pills of History]

Vidéo de la chaîne La Biblioteca di Alessandria sur Apollo 13, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 31:36. Langue : italien. Type de vidéo : Documentaire.

Épisode de vulgarisation en italien, au sein d'une série sur l'exploration spatiale, qui revient sur Apollo 13 comme un échec à happy end. La mission devait de nouveau poser deux hommes sur la surface lunaire et en laisser un troisième en orbite. Après l'explosion, tout s'est résumé à ramener l'équipage vivant sur Terre.

Le narrateur évoque d'abord les changements d'équipage. Alan Shepard, premier Américain à être allé dans l'espace, était candidat au poste de commandant après avoir surmonté sa maladie de Ménière. Les symptômes étant réapparus, les équipages d'Apollo 13 et d'Apollo 14 ont été échangés. L'équipage est ainsi devenu Jim Lovell, vétéran d'Apollo 8, Ken Mattingly et Fred Haise. Quelques jours avant le décollage, un membre de l'équipage de réserve a été exposé à la rubéole. Mattingly ne l'avait jamais eue, la NASA l'a donc remplacé par Jack Swigert. La vidéo attribue la décision de ne pas reporter la mission aux restrictions budgétaires.

La mission a décollé le 11 avril. Pendant l'ascension, un des moteurs du deuxième étage du Saturn est tombé en panne, et les quatre autres ont compensé en fonctionnant plus longtemps. Le vaisseau se composait du module lunaire Aquarius et du module de commande et de service Odyssey. Après avoir orbité la Terre, il est parti vers la Lune. Les émissions de l'équipage n'avaient alors presque plus d'audience sur les chaînes américaines.

Le 14 avril, en remuant les réservoirs d'oxygène, on a entendu un coup violent. Une pile à combustible a cessé de fonctionner et l'un des réservoirs s'est vidé. L'épisode rappelle que la phrase réelle de Swigert était au passé : « Houston, nous avons eu un problème. » L'équipage s'est réfugié dans le module lunaire et, pour revenir, a contourné la Lune. Le troisième étage du Saturn s'est écrasé près du site d'atterrissage d'Apollo 12 et ses sismomètres ont enregistré l'impact. Le retour fut très rude : environ 10 °C dans la cabine, eau rationnée à environ 200 ml par jour, fièvre de Haise due à une cystite et un adaptateur improvisé pour les filtres à dioxyde de carbone. Mattingly a répété des procédures dans les simulateurs. Après un silence radio plus long que prévu, la capsule est revenue avec les parachutes ouverts. L'épisode conclut sur la cause — un réservoir endommagé avant le vol et un radiateur fonctionnant à une tension erronée — et sur les restrictions budgétaires qui ont suivi. Il se termine par deux anecdotes : la facture pour rire que Grumman a envoyée à North American Rockwell et la mission soviétique Luna 16, lancée le 12 septembre 1970, qui a ramené environ 100 g d'échantillons lunaires.