1023- Apollo 13, a successful failure [Pills of History]
Vídeo del canal La Biblioteca di Alessandria sobre Apolo 13, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 31:36. Idioma: italiano. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Episodio de divulgación en italiano, dentro de una serie sobre la exploración espacial, que repasa el Apolo 13 como un fracaso con final feliz. La misión debía llevar de nuevo a dos hombres a la superficie lunar y dejar a un tercero en órbita. Tras la explosión, todo se convirtió en devolver a la tripulación a la Tierra con vida.
Contexto histórico
El narrador cuenta primero los cambios de tripulación. Alan Shepard, el primer estadounidense en llegar al espacio, fue candidato a comandante tras superar su enfermedad de Ménière. Al reaparecer los síntomas, se intercambiaron las tripulaciones del Apolo 13 y del Apolo 14. Así, la tripulación quedó formada por Jim Lovell, veterano del Apolo 8, Ken Mattingly y Fred Haise. Pocos días antes del despegue, un miembro de la tripulación de reserva estuvo expuesto a la rubéola. Mattingly no la había pasado, así que la NASA lo sustituyó por Jack Swigert. El vídeo atribuye la decisión de no aplazar la misión a los recortes de presupuesto.
La misión despegó el 11 de abril. Durante el ascenso falló uno de los motores de la segunda etapa del Saturn, y los otros cuatro lo compensaron funcionando más tiempo. La nave se componía del módulo lunar Aquarius y del módulo de mando y servicio Odyssey. Tras orbitar la Tierra, partió hacia la Luna. Las emisiones de la tripulación ya apenas tenían audiencia en las cadenas estadounidenses.
Datos destacados
El 14 de abril, al remover los tanques de oxígeno, se oyó un fuerte golpe. Una pila de combustible dejó de funcionar y uno de los tanques quedó vacío. El episodio recuerda que la frase real de Swigert estaba en pasado: «Houston, hemos tenido un problema». La tripulación se trasladó al módulo lunar y, para volver, rodeó la Luna. La tercera etapa del Saturn se estrelló cerca del lugar de alunizaje del Apolo 12 y sus sismómetros registraron el impacto. El regreso fue muy duro: unos 10 °C en la cabina, agua racionada a unos 200 ml diarios, fiebre de Haise por una cistitis y un adaptador improvisado para los filtros de dióxido de carbono. Mattingly ensayó procedimientos en los simuladores. Tras un apagón de radio más largo de lo previsto, la cápsula volvió con los paracaídas abiertos. El episodio concluye con la causa, un tanque dañado antes del vuelo y un calentador a un voltaje erróneo, y con los recortes que llegaron después. Cierra con dos anécdotas: la factura en broma que Grumman envió a North American Rockwell y la misión soviética Luna 16, lanzada el 12 de septiembre de 1970, que trajo unos 100 g de muestras lunares.