Combien coûte Artemis 2 ?

Artemis II a volé du 1er au 10 avril 2026, mais la NASA ne présente pas ses comptes mission par mission. Le GAO, l'organe de contrôle du Congrès américain, a examiné le programme du Space Launch System et a constaté que l'agence utilise une estimation glissante sur cinq ans des coûts de production et d'exploitation, et que ni cette estimation ni la demande budgétaire annuelle ne suivent les coûts par mission Artemis ni par éléments récurrents de production. Sans cette ventilation, tout « prix d'Artemis II » qui circule est une reconstruction externe, pas une donnée de l'agence.

Le même rapport documente 11,8 milliards de dollars dépensés pour développer la capacité initiale du SLS et 11,2 milliards demandés dans la requête budgétaire de l'exercice fiscal 2024 pour financer le programme jusqu'à l'exercice fiscal 2028. Il contient aussi une appréciation inhabituelle dans un document officiel : de hauts responsables de la NASA ont déclaré au GAO que, aux niveaux de coût actuels, le programme SLS est inabordable.

Dans son examen 2026 des grands projets de la NASA, le GAO attribue à la capsule Orion plus de la moitié des dépassements de coûts annuels de ce portefeuille et près de 75 % des dépassements cumulés, avec environ 3,5 milliards de dollars de surcoût de développement. Pour donner une échelle, le coût de cycle de vie des 36 grands projets de l'agence est estimé à au moins 70 milliards de dollars. Ce sont des chiffres de programme, pas la facture d'un vol précis, et c'est justement la distinction que le GAO demande à la NASA de rendre visible.