Quanto costa Artemis II?

Artemis II ha volato dal 1 al 10 aprile 2026, ma la NASA non presenta i suoi conti missione per missione. Il GAO, l'organo di controllo del Congresso statunitense, ha esaminato il programma Space Launch System e ha riscontrato che l'agenzia mantiene una stima scorrevole quinquennale dei costi di produzione e operativi, e che né questa stima né la richiesta di bilancio annuale registrano i costi per missione di Artemis o per elementi di produzione ricorrenti. Senza questa scomposizione, qualsiasi "prezzo di Artemis II" in circolazione è una ricostruzione esterna, non un dato ufficiale dell'agenzia.

Lo stesso rapporto documenta 11,8 miliardi di dollari spesi per lo sviluppo delle capacità iniziali dell'SLS, oltre a 11,2 miliardi di dollari richiesti nella proposta di bilancio per l'anno fiscale 2024 per finanziare il programma fino all'anno fiscale 2028. E contiene una valutazione inusuale per un documento ufficiale: alti funzionari della NASA hanno dichiarato al GAO che il programma SLS non è sostenibile agli attuali livelli di costo.

Nella sua revisione dei grandi progetti della NASA del 2026, il GAO attribuisce più della metà degli sforamenti di costo annuali di questo portafoglio e quasi il 75% dei suoi sforamenti cumulativi alla capsula Orion, con un superamento dei costi di sviluppo di circa 3,5 miliardi di dollari. Per confronto, i costi del ciclo di vita dei 36 grandi progetti dell'agenzia sono stimati in almeno 70 miliardi di dollari. Si tratta di cifre a livello di programma, non del conto di un singolo volo – ed è esattamente questa distinzione che il GAO chiede alla NASA di rendere visibile.