Quanto custa a Artemis II?

A Artemis II voou de 1 a 10 de abril de 2026, mas a NASA não apresenta suas contas missão por missão. O GAO, o órgão de fiscalização do Congresso dos EUA, revisou o programa Space Launch System e constatou que a agência mantém uma estimativa rotativa de cinco anos para os custos de produção e operação, e que nem essa estimativa nem o pedido orçamentário anual registram os custos por missão da Artemis ou por elementos recorrentes de produção. Sem essa discriminação, qualquer "preço da Artemis II" que circula é uma reconstrução externa, não um número oficial da agência.

O mesmo relatório documenta 11,8 bilhões de dólares gastos no desenvolvimento das capacidades iniciais do SLS, além de 11,2 bilhões de dólares solicitados no pedido orçamentário do ano fiscal de 2024 para financiar o programa até o ano fiscal de 2028. E inclui uma avaliação pouco comum para um documento oficial: altos funcionários da NASA declararam ao GAO que o programa SLS não é sustentável financeiramente no nível atual de custos.

Em sua revisão dos grandes projetos da NASA de 2026, o GAO atribui mais da metade dos excessos de custo anuais desse portfólio e quase 75% de seus excessos acumulados à cápsula Orion, com um excesso de custo de desenvolvimento de cerca de 3,5 bilhões de dólares. Em comparação, os custos do ciclo de vida dos 36 grandes projetos da agência são estimados em pelo menos 70 bilhões de dólares. São números no nível do programa, não a conta de um voo individual – e é exatamente essa distinção que o GAO exige que a NASA torne visível.