Comment les Hs 123 étaient-ils approvisionnés en Pologne ?

Durant la campagne de Pologne de septembre 1939, l'un des rôles les plus marquants de l'appui aérien allemand revint à une unité spécialisée dans l'attaque au sol : le II.(Schlacht)/LG 2, équipé de biplans Henschel Hs 123A-1 et rattaché à la Luftflotte IV. Environ 37 Hs 123 partirent d'Alt-Rosenberg pour attaquer les concentrations de troupes polonaises. Leur mobilité fut extraordinaire pour l'époque : au cours d'une campagne très brève, ils utilisèrent d'abord Alt-Rosenberg, puis Witkowice, ensuite Wolborz et plus tard quatre autres bases, parmi lesquelles Piastow et Zalesie-Uleniec.

Un avion d'appui rapproché n'est utile que s'il peut opérer près du front, ce qui exigeait de déplacer avec lui tout le nécessaire. Selon l'Encyclopédie illustrée de l'aviation, le personnel au sol, les pièces de rechange, le carburant, l'huile et les munitions étaient transportés par Junkers Ju 52/3m vers chaque nouvelle base immédiatement après l'avancée allemande. Le trimoteur, né comme avion de ligne de 17 places et adopté par la Luftwaffe comme transport de base, permettait ainsi aux Hs 123 de sauter d'aérodrome en aérodrome sans attendre les colonnes terrestres.

La campagne de Pologne fut aussi le premier grand emploi au combat du Ju 52 durant la Seconde Guerre mondiale, qui participa également au bombardement de Varsovie. Le schéma consistant à approvisionner par air les unités avancées se répéterait à plus grande échelle : lors de l'invasion de la Norvège en 1940, les Ju 52 effectuèrent 3018 sorties et transportèrent 29 280 personnes, et en mai de cette même année, aux Pays-Bas, ils atterrirent directement en territoire ennemi avec des troupes d'assaut. Sa grande limite fut toujours la même : avec une vitesse maximale de seulement 265 km/h, moitié moindre que celle d'un Hurricane, il avait besoin d'une escorte dès qu'il survolait une zone de combat.