Famille: R-7 (Soyuz)
Soyuz 2.1b/Volga
Statistiques de lancement
- 1
- Lancements (au 27 juillet 2026)
- 1
- Succès
- 0
- Échecs
- 100.0 %
- Taux de réussite
Soyuz 2.1b/Volga n'est pas une fusée distincte, mais une configuration précise : un lanceur Soyuz-2.1b doté de l'étage supérieur Volga. Soyuz-2 est la série russe de lanceurs consommables de moyenne capacité et la septième grande itération de la famille Soyuz, produite par le Centre spatial de fusées Progress, à Samara, avec des moteurs améliorés et un système numérique de contrôle de vol qui autorise les lancements depuis des plateformes fixes et accepte des coiffes de charge utile plus grandes. Au sein de cette série, la variante 2.1b diffère de la 2.1a par son troisième étage : elle remplace le moteur RD-0110 par le RD-0124, à combustion étagée riche en oxygène, qui porte l'impulsion spécifique de 326 à 359 secondes. La poussée maximale baisse légèrement, de 298 à 294 kN, mais le temps de combustion plus long avec la même charge d'ergols améliore les performances d'ensemble : depuis Baïkonour, la capacité en orbite terrestre basse passe d'environ 7 430 kg pour la 2.1a à 8 670 kg pour la 2.1b. Volga est un étage supérieur russe de RKTs Progress dérivé du module de propulsion du satellite Yantar et étroitement apparenté à l'étage Ikar, aujourd'hui retiré. Il constitue une solution de rechange plus légère et plus économique que Fregat, l'étage supérieur employé sur la plupart des missions Soyuz-2 : il convient particulièrement aux orbites héliosynchrones d'environ 850 km et coûte jusqu'à quatre fois moins cher que Fregat. En somme, c'est la combinaison destinée à placer des charges utiles moyennes sur des orbites hautes ou multiples sans payer pour un Fregat.
Histoire
La série Soyuz-2
Le développement de Soyuz-2 débute au début des années 1990 sous le nom de programme « Rus », piloté par RKTs Progress avec le soutien du gouvernement russe. Après la dissolution de l'Union soviétique, l'objectif était de regrouper la production des Soyuz à l'intérieur de la Russie, d'éliminer la dépendance vis-à-vis de composants fournis par l'étranger et de moderniser les Soyuz-U et Molniya-M vieillissants, qui reposaient encore sur une électronique analogique de contrôle de vol des années 1960 mise au point en Ukraine. Les travaux sur le système numérique de contrôle de vol commencent en 1993 chez NPO Avtomatiki, à Iekaterinbourg, avec des calculateurs à triple redondance et des gyroscopes en double. Ensemble, ces améliorations ont accru la capacité d'emport d'environ 1 200 kg.
La variante 2.1b
Les contraintes budgétaires de la fin des années 1990 imposent un déploiement par étapes : les moteurs RD-107A et RD-108A entrent d'abord en service sur le Soyuz-FG de transition, la nouvelle avionique fait ses débuts avec le Soyuz-2.1a le 8 novembre 2004, et le moteur RD-0124 suit avec le Soyuz-2.1b, dont les débuts sont datés du 27 décembre 2006.
L'étage Volga
RKTs Progress a commencé à développer Volga en 2008 et en a finalisé la conception en 2010, en le proposant pendant le développement du Soyuz-2.1v comme troisième étage peu coûteux. Son intégration a exigé des modifications de la section de charge utile du Soyuz : antennes, connecteurs, dispositifs pyrotechniques et isolation en mousse à l'intérieur de la coiffe. Les missions types durent entre 60 et 120 minutes et peuvent déployer une ou plusieurs charges utiles, Volga assurant le contrôle d'attitude ; l'étage se désorbite ensuite ou s'éloigne à distance de sécurité, sa durée de vie opérationnelle maximale étant de 24 heures.
Le tandem 2.1b/Volga
La première utilisation de Volga au sommet d'un Soyuz remonte à 2016, lors du lancement inaugural depuis Vostotchny, en l'occurrence sur un Soyuz-2.1a. L'association spécifique avec la variante 2.1b n'est arrivée que le 16 avril 2026, quand un Soyuz-2.1b/Volga a décollé à 23:18 UTC du site 43/4 du cosmodrome de Plessetsk avec plusieurs charges utiles militaires Kosmos — seulement la deuxième fois qu'un Soyuz utilisait cet étage supérieur. Volga lui-même, en comptant aussi ses vols sur le Soyuz-2.1v, totalise onze lancements pour dix succès et un échec partiel.
Chronologie des lancements
| Date | Base de lancement | Résultat | Charge utile |
|---|---|---|---|
| 16 avr. 2026, 23:17 | 43/4 (43R) | Succès | Unknown satellite(s) for the Russian military. |
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