Familia: R-7 (Soyuz)
Soyuz 2.1b/Volga
Estadísticas de lanzamientos
- 1
- Lanzamientos (hasta 27 de julio de 2026)
- 1
- Éxitos
- 0
- Fallos
- 100.0 %
- Tasa de éxito
Soyuz 2.1b/Volga no es un cohete distinto, sino una configuración concreta: un lanzador Soyuz-2.1b al que se añade la etapa superior Volga. El Soyuz-2 es la serie rusa de lanzadores medios prescindibles y la séptima gran iteración de la familia Soyuz, producida por el Centro Espacial Progress en Samara, con motores mejorados y un sistema digital de control de vuelo que permite lanzar desde plataformas fijas y admitir cofias mayores. Dentro de esa serie, la variante 2.1b se distingue de la 2.1a por la tercera etapa: sustituye el motor RD-0110 por el RD-0124, de combustión por etapas rica en oxígeno, que eleva el impulso específico de 326 a 359 segundos. El empuje máximo baja ligeramente, de 298 a 294 kN, pero el mayor tiempo de combustión con la misma carga de propergol mejora el rendimiento global: desde Baikonur la capacidad en órbita baja pasa de unos 7430 kg de la 2.1a a 8670 kg de la 2.1b. La Volga es una etapa superior rusa de RKTs Progress derivada del módulo de propulsión del satélite Yantar y emparentada con la retirada Ikar. Actúa como alternativa más ligera y económica al Fregat, la etapa habitual del Soyuz-2: resulta especialmente adecuada para órbitas heliosíncronas en torno a los 850 km y cuesta hasta cuatro veces menos que el Fregat. Es, en suma, la combinación pensada para desplegar cargas medias en órbitas altas o múltiples sin pagar el precio de un Fregat.
Historia
La serie Soyuz-2
El desarrollo del Soyuz-2 arrancó a principios de los años noventa como programa «Rus», dirigido por RKTs Progress con apoyo del Gobierno ruso. Tras la disolución de la Unión Soviética se buscaba concentrar la producción del Soyuz dentro de Rusia, eliminar la dependencia de componentes extranjeros y modernizar los envejecidos Soyuz-U y Molniya-M, que aún dependían de una electrónica de control analógica de los años sesenta desarrollada en Ucrania. El trabajo sobre el sistema digital de control comenzó en 1993 en NPO Avtomatiki, en Ekaterimburgo, con ordenadores triplemente redundantes y giróscopos duplicados. El conjunto de mejoras aumentó la capacidad de carga en unos 1200 kg.
La variante 2.1b
Las restricciones presupuestarias de finales de los noventa obligaron a implantar las mejoras por fases: los motores RD-107A y RD-108A entraron antes en servicio en el transitorio Soyuz-FG, la aviónica nueva debutó con el Soyuz-2.1a el 8 de noviembre de 2004 y el motor RD-0124 llegó después con el Soyuz-2.1b, cuyo debut se sitúa el 27 de diciembre de 2006.
La etapa Volga
RKTs Progress inició el desarrollo de la Volga en 2008 y cerró el diseño en 2010, proponiéndola durante el desarrollo del Soyuz-2.1v como tercera etapa barata. Para acomodarla hubo que modificar la sección de carga útil del Soyuz: antenas, conectores, dispositivos pirotécnicos y el aislamiento de espuma del interior de la cofia. Las misiones típicas duran entre 60 y 120 minutos, pueden desplegar una o varias cargas con la Volga encargándose del control de actitud, y al terminar la etapa se desorbita o se aleja a distancia segura; su vida operativa máxima es de 24 horas.
El emparejamiento 2.1b/Volga
El primer uso de la Volga sobre un Soyuz se produjo en 2016 con el lanzamiento inaugural desde Vostochni, en aquel caso sobre un Soyuz-2.1a. La combinación específica con la variante 2.1b no llegó hasta el 16 de abril de 2026, cuando un Soyuz-2.1b/Volga despegó a las 23:18 UTC desde el Sitio 43/4 del cosmódromo de Plesetsk con varias cargas militares Kosmos, en la que fue apenas la segunda ocasión en que un Soyuz recurría a esta etapa superior. La propia Volga, contando también sus vuelos sobre el Soyuz-2.1v, acumula once lanzamientos con diez éxitos y un fracaso parcial.
Cronología de lanzamientos
| Fecha | Base de lanzamiento | Resultado | Carga útil |
|---|---|---|---|
| 16 abr 2026, 23:17 | 43/4 (43R) | Éxito | Unknown satellite(s) for the Russian military. |
Imágenes