Famille: Long March
Long March 8A
Statistiques de lancement
- 9
- Lancements (au 27 juillet 2026)
- 2
- Succès
- 0
- Échecs
- 100.0 %
- Taux de réussite
_lifting_off-1600.webp)
Le Long March 8A (CZ-8A) est une version améliorée du lanceur chinois Long March 8, c'est-à-dire une configuration précise de cette famille et non une fusée indépendante. Le véhicule de base, le Long March 8, a été mis au point par l'Académie chinoise de technologie des véhicules de lancement (CALT) à partir du Long March 7 — dont il hérite le premier étage à deux moteurs et les propulseurs d'appoint à un moteur — combiné à l'étage à hydrogène liquide employé par les Long March 3A/3B/3C et 7A, qui joue ici le rôle de deuxième étage. Ce qui distingue le 8A, c'est précisément ce deuxième étage. Dans la version améliorée, il est de plus grand diamètre, ajusté aux 3,35 mètres de l'étage central, et reçoit deux moteurs YF-75H, évolution du YF-75D, dont la poussée a été portée à 10 tonnes chacun par des mesures telles que l'augmentation du régime des turbopompes. Le résultat est un bond de capacité : jusqu'à 7000 kg sur une orbite héliosynchrone à 700 km d'altitude, contre 5000 kg pour le Long March 8 standard. Le 8A peut en outre recourir à une coiffe de charge utile plus grande, de 5,2 mètres de diamètre. Le véhicule est en service. Il a débuté avec succès le 11 février 2025 avec un groupe de satellites de la mégaconstellation Guowang et sert depuis lors surtout au déploiement des constellations chinoises d'internet par satellite. Il opère depuis le centre de lancement de Wenchang et depuis le complexe commercial contigu.
Histoire
Le Long March 8 comme point de départ
Le Long March 8 a été conçu comme un lanceur de gamme moyenne capable de placer jusqu'à 5000 kg sur une orbite héliosynchrone à 700 km. Sa conception est délibérément conservatrice quant aux composants : il réutilise l'architecture de premier étage du Long March 7 et l'étage cryogénique à hydrogène et oxygène déjà employé dans la série Long March 3. Le vol inaugural a eu lieu le 22 décembre 2020 depuis Wenchang. En février 2022 a volé pour la première fois une variante « corps central seul », sans les deux propulseurs d'appoint latéraux habituels, lors d'une mission qui a établi un record national de satellites lancés en une seule fois.
Naissance de la variante 8A
L'objectif de la version améliorée était d'accroître la capacité vers les orbites héliosynchrones et vers les constellations en orbite basse. Pour cela, l'étage supérieur à hydrogène liquide a été redessiné, élargi aux 3,35 mètres du corps central et doté de deux moteurs YF-75H de poussée supérieure. Avec ces modifications, le véhicule atteint 7000 kg à 700 km d'altitude et sa hauteur totale s'élève à 50,5 mètres, pour une masse au décollage de 371 000 kg.
Débuts et exploitation
Le Long March 8A a volé pour la première fois le 11 février 2025 depuis Wenchang, en mettant en orbite le deuxième groupe de satellites de la mégaconstellation Guowang. La cadence s'est rapidement accélérée : la variante est devenue l'un des chevaux de bataille des constellations chinoises d'internet, aux côtés des déploiements de Qianfan, et depuis ses débuts elle a accumulé neuf vols, tous réussis d'après le registre consulté, le plus récent le 5 juillet 2026.
Perspectives
En juin 2026, un avis public de l'organisme chinois des marchés a révélé que l'Académie chinoise des sciences avait demandé l'acquisition d'un lanceur Long March pour l'observatoire de rayons X eXTP, probablement un 8A dont le lancement est prévu en 2030, pour un montant de 245,2 millions de yuans. Cela suggère que la variante se positionne aussi pour des missions scientifiques et pas seulement pour le déploiement de constellations.
Chronologie des lancements
| Date | Base de lancement | Résultat | Charge utile |
|---|---|---|---|
| 4 août 2026, 08:52 | Commercial LC-1 | Succès | A batch of 9 Low Earth Orbit communication satellites for the Chinese state owned SatNet constellation operated by the China Satellite Network Group. The constellation will eventually consists of 13000 satellites. |
| 5 juil. 2026, 13:43 | Commercial LC-1 | Succès | 20 Low Earth Orbit communication satellites with Ku, Q and V band payloads for the G60 constellation operated by Shanghai Spacesail Technologies with funding backed by the Shanghai local government. Initial constellation will consist of 1296 satellites by 2027 with long term plans to expand it to 12000 satellites. |
Images