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Chronologie de l'aviation et de l'espace

Les grandes étapes de l'histoire aérospatiale, des pionniers à aujourd'hui.

Années 1910
  • 28 août 1917

    Livraison des Fokker F.I au front

    Jalon — Deux triplans de présérie F.I, très proches du V.5, arrivèrent à Markebeeke (Belgique) pour évaluation au combat par les Jastas 10 et 11. Manfred von Richthofen vola le sien pour la première fois le 1er septembre et y remporta ses deux premières victoires en triplan.

  • juin 1918

    Retrait du Dr.I du front face à l'arrivée du Fokker D.VII

    Jalon — Le Dr.I fut retiré du service de première ligne à mesure que le nouveau Fokker D.VII entrait en service généralisé en juin et juillet 1918 ; les appareils survivants furent relégués à l'instruction et à la défense de l'arrière.

Années 1920
Années 1930
Années 1940
  • 31 août 1940

    Le Bf 109 dans la bataille d'Angleterre : 871 chasseurs de la série E en première ligne

    Jalon — Le 31 août 1940, au plus fort de la bataille d'Angleterre, les unités de chasse de la Luftwaffe (sans compter le JG 77) déclaraient en service 375 Bf 109 E-1, 125 E-3, 339 E-4 et 32 E-7 : 871 chasseurs de la série E face aux Spitfire et Hurricane de la RAF.

  • 1941

    Entrée en service du B-25 au sein de l'USAAF

    Jalon — Le B-25 entra en service au sein des United States Army Air Forces au début de 1941, après la résolution des problèmes de stabilité détectés lors des vols d'essai du prototype.

  • janvier 1942

    Entrée en service du Mustang dans la RAF

    Jalon — Le premier escadron équipé du Mustang Mk I, le No 26 de la RAF, entra en service en janvier 1942, après l'arrivée des premiers appareils au Royaume-Uni en octobre 1941.

  • 1942

    Entrée en service du Douglas DC-4

    Jalon — Le Douglas DC-4 est entré en service en 1942.

  • 1942

    Entrée en service de l'Avro Lancaster

    Jalon — L'Avro Lancaster est entré en service en 1942.

  • 18 avril 1942

    Le raid de Doolittle

    Jalon — Seize bombardiers B-25B, chacun avec un équipage de cinq hommes, décollèrent du porte-avions USS Hornet dans l'océan Pacifique pour bombarder des objectifs militaires et industriels au Japon, sans escorte de chasse, avant de poursuivre vers la Chine. Le raid causa des dégâts matériels limités mais eut un fort effet psychologique dans les deux camps.

  • 17 août 1942

    Première mission de bombardement lourd de la 8e Air Force sur l'Europe

    Jalon — Le 17 août 1942, douze B-17E du 97e groupe de bombardement — l'appareil de tête piloté par le major Paul Tibbets, avec le général de brigade Ira Eaker à bord comme observateur — attaquèrent le triage ferroviaire de Rouen-Sotteville, escortés par des Spitfire de la RAF. Ce fut la première mission de bombardement lourd de la 8e Air Force américaine au-dessus de l'Europe occupée, à peine trois mois après l'arrivée du groupe en Angleterre.

  • 2 mars 1943

    La bataille de la mer de Bismarck

    Jalon — Entre le 2 et le 4 mars 1943, des B-25 de la Fifth Air Force, ainsi que des A-20 Havoc, employèrent la technique du bombardement en ricochet (skip bombing) à basse altitude contre un convoi japonais dans la mer de Bismarck, au large de la Nouvelle-Guinée, après l'échec antérieur du bombardement horizontal à moyenne altitude contre des navires en mouvement.

  • mai 1943

    Entrée en service du B-25G avec canon de 75 mm

    Jalon — En mai 1943, l'Air Corps accepta la série B-25G, armée d'un canon M4 de 75 mm dans le nez pour l'attaque de navires et d'objectifs terrestres renforcés, la première variante de série du Mitchell à intégrer cette arme.

  • 17 mai 1943

    Opération Chastise : l'attaque des barrages de la Ruhr

    Jalon — Au petit matin du 17 mai 1943, dix-neuf Lancaster spécialement modifiés de l'escadron 617 de la RAF, sous le commandement de Guy Gibson, attaquèrent les barrages de la Ruhr avec la bombe rebondissante Upkeep de Barnes Wallis. Les barrages de la Möhne et de l'Eder furent rompus ; le raid coûta huit appareils et valut à l'escadron son surnom : les Dambusters.

  • 17 août 1943

    Mission Schweinfurt-Ratisbonne

    Jalon — Le 17 août 1943, la 8e Air Force lança une double frappe contre les usines de roulements à billes de Schweinfurt et l'usine de chasseurs de Ratisbonne. Sur les 230 B-17 qui attaquèrent Schweinfurt, environ 300 chasseurs de la Luftwaffe en abattirent 36, sans infliger de dégâts décisifs aux usines — une première démonstration du prix à payer pour des raids en profondeur sur l'Allemagne sans escorte de chasse à long rayon d'action.

  • 20 février 1944

    La Big Week et l'arrivée du P-51 comme chasseur d'escorte longue distance

    Jalon — Entre le 20 et le 25 février 1944 — avec, en son centre, un nouveau raid sur Schweinfurt le 24 —, la « Big Week » tourna le poids des bombardements alliés contre l'industrie aéronautique allemande. Les chasseurs Republic P-47 et, surtout, le nouveau North American P-51 Mustang, équipé de réservoirs largables qui allongeaient son rayon d'action, purent enfin escorter les B-17 jusqu'à l'objectif et au retour, infligeant à la Luftwaffe une usure qu'elle ne put plus compenser.

  • mars 1944

    Les Mustang escortent les bombardiers au-dessus de Berlin

    Jalon — Dès le début de 1944, les P-51 de la 8e Force aérienne américaine escortèrent les bombardiers lourds lors de leurs raids sur l'Allemagne, y compris Berlin, contribuant à désarticuler la chasse de la Luftwaffe. Hermann Göring, son commandant, reconnut lui-même : « Quand j'ai vu des Mustang au-dessus de Berlin, j'ai su que la partie était perdue. »

  • 12 novembre 1944

    Naufrage du cuirassé Tirpitz

    Jalon — Le 12 novembre 1944, des Lancaster des escadrons 617 et 9 de la RAF coulèrent le cuirassé allemand Tirpitz près de l'île de Håkøya, non loin de Tromsø (Norvège), avec des bombes Tallboy de 12 000 livres lors de l'opération Catechism. Ainsi disparaissait la plus grande menace de surface allemande contre les convois arctiques.

  • 29 avril 1945

    Opération Manna : du pain depuis les Lancaster

    Jalon — Entre le 29 avril et le 7 mai 1945, les Lancaster du Bomber Command larguèrent à basse altitude des milliers de tonnes de vivres sur les Pays-Bas encore occupés, à la faveur d'une trêve conclue avec les forces allemandes, pour soulager la famine de l'« hiver de la faim » néerlandais.

  • 28 juillet 1945

    Fin de la production du B-17

    Jalon — Le dernier B-17 — le 8 680e exemplaire construit sous licence par Lockheed (Vega) — sortit de chaîne le 28 juillet 1945. En comptant la production cumulée de Boeing, Douglas et Vega, 12 731 cellules avaient été construites depuis 1935.

  • 1947

    Retrait du Short Empire

    Jalon — Le Short Empire a été retiré du service en 1947.

  • 1947

    Entrée en service du Douglas DC-6

    Jalon — Le Douglas DC-6 est entré en service en 1947.

  • octobre 1947

    Yeager franchit le mur du son (Bell X-1)

    Jalon — En octobre 1947, le pilote d'essai Chuck Yeager devint le premier aviateur dont on ait confirmé qu'il avait dépassé la vitesse du son en vol horizontal. Il y parvint à bord du Bell X-1 numéro 46-062, propulsé par un moteur-fusée et baptisé « Glamorous Glennis », fruit d'un projet conjoint de la NACA, des forces aériennes de l'Armée et de l'USAF, construit par Bell Aircraft. Le X-1 inaugura la série des avions expérimentaux X américains.

  • 1949

    Entrée en service du Boeing 377 Stratocruiser

    Jalon — Le Boeing 377 Stratocruiser est entré en service en 1949.

Années 1950
Années 1960
Années 1970
Années 1980
Années 1990
Années 2000
  • 22 novembre 2000

    Le X-35A achève son programme d'essais en configuration conventionnelle

    Jalon — Le X-35A boucla son programme d'essais en configuration conventionnelle en à peine un mois et retourna à l'usine de Palmdale. Il y fut démonté puis reconfiguré avec la soufflante de sustentation entraînée par arbre pour renaître sous la forme du X-35B, démonstrateur de la variante à décollage court et atterrissage vertical. Réutiliser la même cellule fut l'un des paris de l'équipe Lockheed Martin pour maîtriser le coût de la démonstration.

  • 23 juin 2001

    Le X-35B réalise le premier décollage et atterrissage vertical avec soufflante entraînée par arbre

    Jalon — Le X-35B, piloté par Simon Hargreaves, de BAE Systems, décolla et atterrit verticalement pour la première fois, inaugurant en vol la soufflante de sustentation entraînée par arbre depuis le moteur. L'ensemble généra près de 40 000 livres de portance et valida le concept défendu par Lockheed Martin face au jet dévié de Boeing. Ce vol marqua le début de la phase intensive d'essais en mode STOVL du démonstrateur, qui avait déjà rempli les exigences de vol conventionnel sous la désignation X-35A.

  • 19 février 2006

    Le premier F-35A, l'AA-1, sort de la chaîne d'assemblage de Fort Worth

    Jalon — Le premier exemplaire du nouveau chasseur, l'appareil d'essais AA-1, sortit de la chaîne d'assemblage de Lockheed Martin Aeronautics à Fort Worth, au Texas. La fabrication des pièces avait débuté en 2004 et l'assemblage final en mai 2005, après la révision de conception consécutive à la phase de démonstration de concept. L'AA-1 ne représentait pas encore la configuration de série : il servirait avant tout à ouvrir le domaine de vol.

  • 2007

    Entrée en service de l'Airbus A380

    Jalon — L'Airbus A380 entra en service en 2007.

  • 2009

    Mise en service de l'Antonov An-148

    Jalon — L'Antonov An-148 est entré en service en 2009.

Années 2010
  • 18 mars 2010

    Premier atterrissage vertical d'un F-35B à Patuxent River

    Jalon — L'appareil d'essais BF-01, de nouveau piloté par Graham Tomlinson, effectua un décollage court à 80 nœuds à 13 h 09, heure de l'Est, et treize minutes plus tard amena l'appareil en vol stationnaire à 45 mètres au-dessus du terrain de la Naval Air Station Patuxent River. Il maintint ce vol stationnaire pendant environ une minute avant de descendre sur une aire d'atterrissage balisée de 29 mètres. Le système de soufflante de sustentation entraînée par arbre délivra plus de 41 000 livres de poussée verticale durant la manœuvre.

  • 14 juillet 2011

    Premier F-35 de série livré à l'US Air Force à Eglin

    Jalon — Le premier F-35 de série affecté à une unité, l'AF-9 de la 33rd Fighter Wing, arriva à la base aérienne d'Eglin, en Floride, à 13 h 18, heure du Centre. L'appareil était destiné au centre de formation intégré au F-35 que la base venait de créer, dont les premiers cours de pilotes et de mécaniciens débutèrent cet automne-là. Ce fut la première livraison d'un appareil de série après cinq années de vols de développement.

  • 3 octobre 2011

    Le F-35B se pose pour la première fois sur un navire : essais en mer à bord de l'USS Wasp

    Jalon — L'appareil d'essais BF-2, piloté par le lieutenant-colonel du Corps des Marines Fred Schenk, effectua le premier atterrissage vertical sur le pont d'un navire, celui du bâtiment d'assaut amphibie USS Wasp, au large des côtes de Virginie. La campagne dura dix-huit jours, durant lesquels deux appareils, BF-2 et BF-4, réalisèrent soixante-douze décollages courts et soixante-douze atterrissages verticaux, remplissant tous les objectifs prévus d'extension du domaine de vol embarqué.

  • 2013

    Retrait du Vickers VC10

    Jalon — Le Vickers VC10 a été retiré du service en 2013.

  • 3 novembre 2014

    Premier appontage sur brin d'arrêt d'un F-35C, à bord de l'USS Nimitz

    Jalon — Le commander Tony Wilson posa l'appareil d'essais CF-03 sur le pont du porte-avions USS Nimitz à 12 h 18, au large de San Diego, pour le premier appontage sur brin d'arrêt de la variante embarquée. Le CF-05 réédita l'exploit le même jour. Les deux appareils de la force d'essais intégrée de Patuxent River enchaînèrent ensuite une série de catapultages, de touch-and-go et d'appontages sur brin d'arrêt, dans le cadre d'une campagne prévue pour durer deux semaines.

  • 2015

    Entrée en service du Lockheed Martin F-35 Lightning II

    Jalon — Le Lockheed Martin F-35 Lightning II entra en service en 2015.

  • 12 mars 2015

    Le premier F-35A assemblé hors des États-Unis sort de Cameri

    Jalon — L'AL-1, premier F-35A italien, sortit de la ligne de l'usine d'assemblage et de vérification finale de Cameri, près de Novare. C'était le premier Lightning II monté hors des États-Unis et le démarrage effectif d'une seconde chaîne, prévue pour servir également d'autres clients européens. L'Italie avait misé sur cette installation comme contrepartie industrielle de sa participation au programme.

  • 31 juillet 2015

    Le Corps des Marines des États-Unis déclare le F-35B opérationnel

    Jalon — Le Corps des Marines des États-Unis déclara la capacité opérationnelle initiale du F-35B après une inspection de disponibilité opérationnelle de cinq jours. L'unité de référence était l'escadron de chasse-attaque VMFA-121 « Green Knights », avec dix appareils au standard Block 2B basés à la Marine Corps Air Station de Yuma, en Arizona. Ce fut la première armée au monde à déclarer le Lightning II opérationnel, près de neuf ans après le premier vol du prototype.

  • 7 septembre 2015

    Premier vol d'un F-35 hors des États-Unis

    Jalon — Le F-35A italien AL-1 effectua son vol inaugural depuis Cameri, avec Bill Gigliotti aux commandes, le premier d'un Lightning II hors du territoire américain. Cette sortie valida le travail de la chaîne d'assemblage européenne, qui n'avait jusqu'alors démontré que sa capacité à construire l'appareil, pas à le faire voler. L'Italie devint ainsi le deuxième pays capable de produire et d'essayer la cellule.

  • 2016

    Mise en service du COMAC ARJ21

    Jalon — Le COMAC ARJ21 est entré en service en 2016.

  • 23 mai 2016

    Les premiers F-35 néerlandais foulent le sol des Pays-Bas

    Jalon — Les deux F-35A d'essais des Pays-Bas, l'AN-1 et l'AN-2, atterrirent à la base aérienne de Leeuwarden pour un séjour temporaire consacré aux essais de bruit et à une présentation publique. Il ne s'agissait pas encore d'un déploiement permanent : les appareils retournèrent ensuite aux États-Unis, où se poursuivaient l'instruction et les essais. Cette visite servit surtout à mesurer l'empreinte acoustique du nouveau chasseur dans un pays où le débat sur le bruit pesait sur la décision politique.

  • 2 août 2016

    L'US Air Force déclare le F-35A opérationnel

    Jalon — Le général Herbert Carlisle, chef de l'Air Combat Command, signa la déclaration de capacité opérationnelle initiale du F-35A. Le premier escadron opérationnel fut le 34th Fighter Squadron de la 388th Fighter Wing, à la base aérienne de Hill, dans l'Utah, activé dans son nouveau rôle deux semaines plus tôt. La cérémonie officielle se tint à la base trois jours après la signature.

  • 12 décembre 2016

    Les deux premiers F-35A opérationnels italiens arrivent à Amendola

    Jalon — Les deux premiers F-35A affectés à une unité opérationnelle italienne atterrirent à la base aérienne d'Amendola, dans les Pouilles, pour le 13e Gruppo du 32e Stormo. L'Italie devint ainsi le premier pays hors des États-Unis à opérer le Lightning II depuis une base qui lui était propre. Les appareils provenaient de la chaîne d'assemblage de Cameri plutôt que de Fort Worth.

  • 12 décembre 2016

    Les deux premiers F-35I « Adir » israéliens arrivent à Nevatim

    Jalon — Les deux premiers F-35I « Adir » atterrirent à la base aérienne de Nevatim, dans le Néguev, après un vol de convoyage depuis les États-Unis. Israël fut le premier client étranger à recevoir le Lightning II et le seul autorisé à intégrer ses propres systèmes de guerre électronique et de commande dans la cellule, d'où la désignation distincte de sa variante. Les appareils effectuèrent leur première sortie locale le lendemain.

  • 18 janvier 2017

    Le F-35B obtient sa première base permanente hors des États-Unis : Iwakuni

    Jalon — Les premiers F-35B de l'escadron VMFA-121 arrivèrent à la Marine Corps Air Station d'Iwakuni, au Japon, vers dix-sept heures trente, heure locale, neuf jours après avoir quitté Yuma. Ce fut la première affectation permanente du Lightning II hors des États-Unis. L'escadron atteignit seize appareils cet été-là, lorsque six autres arrivèrent.

  • 5 juin 2017

    Présentation du premier F-35A assemblé au Japon

    Jalon — L'AX-5, premier F-35A assemblé au Japon, fut dévoilé à l'installation d'assemblage final et de vérification de Mitsubishi Heavy Industries à Komaki Sud, Nagoya. C'était la troisième chaîne d'assemblage du programme, après Fort Worth et Cameri, et le résultat de la demande japonaise de participation industrielle au contrat. Les quatre premiers appareils de la commande japonaise avaient été construits au Texas.

  • 3 novembre 2017

    Les trois premiers F-35A norvégiens atterrissent à Ørland

    Jalon — Trois F-35A de la Force aérienne royale norvégienne atterrirent à la base aérienne d'Ørland le jour même où ils avaient quitté Fort Worth, après un vol de convoyage transatlantique avec ravitaillement en vol. La cérémonie officielle de réception eut lieu une semaine plus tard. La Norvège, partenaire du programme depuis la phase de développement, avait choisi le Lightning II en 2008 face au Gripen suédois.

  • 6 décembre 2017

    Israël déclare le F-35I « Adir » opérationnel

    Jalon — L'armée de l'air israélienne déclara le F-35I opérationnel avec le 140e Escadron « Golden Eagle » à la base aérienne de Nevatim, un an après avoir reçu ses deux premiers appareils. Israël devança ainsi tous les autres clients étrangers du programme. Cette déclaration intervint alors que la flotte était encore réduite, un choix conforme à la doctrine israélienne consistant à mettre le matériel en ligne le plus tôt possible.

  • 5 mars 2018

    Premier déploiement opérationnel embarqué du F-35B, à bord de l'USS Wasp

    Jalon — Des F-35B de l'escadron VMFA-121 se posèrent sur le pont de l'USS Wasp, modifié pour résister à l'échappement vertical du nouveau chasseur, et entamèrent le premier déploiement opérationnel embarqué du type avec la 31st Marine Expeditionary Unit dans l'Indo-Pacifique. Contrairement aux essais en mer de 2011, les appareils embarquaient cette fois au sein d'une force en mission. Le navire opéra dans les eaux au large d'Okinawa et des Philippines.

  • 22 mai 2018

    Israël révèle le premier emploi du F-35 au combat

    Jalon — Le chef de l'armée de l'air israélienne, le général de division Amikam Norkin, déclara devant une conférence de chefs d'aviation étrangers que le F-35I « Adir » avait déjà frappé à deux reprises « sur deux fronts différents », premier emploi au combat du Lightning II par un opérateur au monde. Norkin montra une image de l'appareil survolant Beyrouth, dont la publication n'avait pas été autorisée, et précisa que le F-35 n'avait pas pris part aux frappes du 10 mai contre des cibles iraniennes en Syrie. Israël n'a jamais déclassifié les dates de ces deux attaques.

  • 6 juin 2018

    Les premiers F-35B britanniques arrivent à la RAF Marham

    Jalon — Quatre F-35B du 617e Escadron « Dambusters », immatriculés ZM145 à ZM148, atterrirent à la RAF Marham, dans le Norfolk, vers vingt heures. Le Royaume-Uni, seul partenaire de premier rang du programme, avait passé une décennie à former pilotes et mécaniciens aux États-Unis avant de rapatrier les appareils. Cette date coïncidait avec l'anniversaire du débarquement de Normandie.

  • 25 septembre 2018

    Premiers appontages d'un F-35B à bord du porte-avions HMS Queen Elizabeth

    Jalon — Deux F-35B de la force d'essais intégrée de Patuxent River effectuèrent les premiers atterrissages verticaux sur le pont du HMS Queen Elizabeth, dans l'Atlantique au large de la Virginie, lors du déploiement d'essais connu sous le nom de Westlant 18. Aux commandes se trouvaient le commander de la Royal Navy Nathan Gray et le squadron leader de la RAF Andy Edgell. C'était la première fois en huit ans que des pilotes britanniques se posaient à bord d'un porte-avions britannique.

  • 27 septembre 2018

    Première frappe au combat d'un F-35 américain, en Afghanistan

    Jalon — Des F-35B de l'escadron VMFA-211, embarqués sur l'USS Essex avec la 13th Marine Expeditionary Unit, décollèrent depuis la mer d'Arabie et frappèrent une position fixe des talibans en Afghanistan en soutien d'une opération terrestre, dans le cadre de l'opération Freedom's Sentinel. Ce fut le baptême du feu du Lightning II sous commandement américain, quatre mois après qu'Israël eut révélé son propre emploi de l'appareil. Le colonel Chandler Nelms, commandant de l'unité expéditionnaire, confirma cette étape.

  • 10 décembre 2018

    Les deux premiers F-35A australiens arrivent à Williamtown

    Jalon — Les F-35A A35-009 et A35-010, du No. 3 Squadron de la Royal Australian Air Force, atterrirent à Williamtown, en Nouvelle-Galles du Sud, une semaine après avoir quitté la base aérienne de Luke. L'Australie devint ainsi la septième nation à disposer de Lightning II stationnés sur son propre sol. Le pays avait approuvé le premier lot en 2009 et confirmé la totalité des soixante-douze appareils en 2014.

  • 28 février 2019

    L'US Navy déclare le F-35C opérationnel

    Jalon — L'US Navy déclara la capacité opérationnelle initiale du F-35C avec l'escadron de chasse-attaque VFA-147 « Argonauts », à la Naval Air Station de Lemoore, en Californie. L'escadron avait achevé ses qualifications d'appontage à bord de l'USS Carl Vinson en décembre précédent. La Navy fut la dernière des trois armées américaines à atteindre cette étape, trois ans et demi après le Corps des Marines.

  • 29 mars 2019

    Les deux premiers F-35A sud-coréens arrivent à Cheongju

    Jalon — Les deux premiers F-35A de l'armée de l'air sud-coréenne atterrirent à la base aérienne de Cheongju à 14 h 35, heure locale, une semaine après avoir quitté la base aérienne de Luke. La Corée du Sud, troisième client du programme de ventes militaires étrangères après Israël et le Japon, avait sélectionné l'appareil en 2014 avec une commande de quarante exemplaires. Cette arrivée fit du pays le premier opérateur du Lightning II sur la péninsule coréenne.

  • 30 avril 2019

    Baptême du feu du F-35A de l'US Air Force au-dessus de l'Irak

    Jalon — Deux F-35A du 4th Fighter Squadron, déployés depuis la base aérienne d'Al Dhafra, aux Émirats arabes unis, larguèrent une arme de précision JDAM sur un réseau de tunnels et une cache d'armes de l'État islamique autoproclamé, à Wadi Ashai, dans les monts Hamrin, au nord-est de l'Irak. La mission s'inscrivait dans l'opération Inherent Resolve. Les appareils, issus des 388th et 419th wings de la base aérienne de Hill, étaient arrivés dans la région quinze jours plus tôt.

  • 31 octobre 2019

    Premier F-35A opérationnel stationné en permanence aux Pays-Bas

    Jalon — Le F-35A néerlandais F-009 atterrit à la base aérienne de Leeuwarden à quinze heures trente, cette fois pour y rester : c'était le premier appareil opérationnel stationné en permanence dans le pays. Les Pays-Bas avaient auparavant reçu des appareils d'essais, mais l'instruction et les essais se déroulaient aux États-Unis. Le pays avait officiellement choisi le Lightning II en 2013, avec un plan portant sur trente-sept appareils.

Années 2020
  • 2020

    Retrait du Douglas DC-7

    Jalon — Le Douglas DC-7 a été retiré du service en 2020.

  • 1 mars 2021

    Premier atterrissage d'un F-35B sur le porte-avions italien Cavour

    Jalon — Deux F-35B de l'escadron d'essais VX-23 de l'US Navy réalisèrent le premier atterrissage sur le pont du porte-avions italien Cavour, au large de Norfolk, dans le cadre de la campagne de certification du navire pour opérer le type. Les essais se clôturèrent le 26 mars avec plus de cinquante missions et environ cent vingt atterrissages et décollages. Cette certification ouvrait la voie à ce que la Marina Militare embarque ses propres appareils.

  • 22 juin 2021

    Premières missions de combat lancées depuis le HMS Queen Elizabeth

    Jalon — Le ministère britannique de la Défense confirma que des F-35B de la RAF et du Corps des Marines des États-Unis avaient lancé leurs premières missions de combat depuis le HMS Queen Elizabeth, en Méditerranée orientale, contre des cibles de l'État islamique autoproclamé dans le cadre de l'opération Shader. C'était la première fois qu'un porte-avions britannique menait des opérations de frappe depuis le retrait du Harrier en 2010. Certaines sources secondaires situent des sorties antérieures entre le 18 et le 20 juin, sans confirmation officielle.

  • 30 juillet 2021

    Un F-35B de la marine italienne se pose pour la première fois à bord du Cavour

    Jalon — Le F-35B MM7454, codé BL-4 de la Marina Militare, se posa pour la première fois à bord du Cavour alors que le navire naviguait dans le golfe de Tarente. Jusqu'alors, seuls des appareils américains avaient opéré depuis son pont, lors des essais de certification de mars. L'Italie devint le deuxième pays au monde, après les États-Unis, à opérer le Lightning II depuis un porte-avions qui lui était propre.

  • 14 septembre 2023

    Les premiers F-35A danois arrivent à Skrydstrup

    Jalon — Quatre F-35A de la Force aérienne royale danoise atterrirent à la base aérienne de Skrydstrup, dans le Jutland, après un vol depuis les États-Unis. Le Danemark, partenaire du programme depuis sa phase de développement, avait approuvé l'achat en 2016 avec un accord parlementaire portant sur vingt-sept appareils destinés à remplacer ses F-16. Les appareils furent affectés au 727e Escadron.

  • juillet 2024

    Premiers F-16 livrés à l'Ukraine

    Jalon — Fin juillet 2024, l'Ukraine reçut ses premiers F-16 en provenance de la coalition internationale de donateurs formée après le sommet de Vilnius de 2023.

  • 28 août 2024

    La Marina Militare italienne déclare opérationnelle sa composante embarquée de F-35B

    Jalon — L'Italie déclara la capacité opérationnelle initiale de la composante conjointe embarquée de F-35B, formée d'appareils de la Marina Militare et de l'Aeronautica Militare opérant depuis le porte-avions Cavour. Cette étape survint durant le déploiement du navire dans l'Indo-Pacifique, trois ans après le premier atterrissage d'un F-35B italien sur son pont. Elle faisait de l'Italie le seul pays européen disposant d'une aile embarquée de cinquième génération en service.

  • 13 octobre 2025

    Le premier F-35A belge arrive à Florennes

    Jalon — Le premier F-35A de la composante aérienne belge atterrit à la base aérienne de Florennes, dans la province de Namur, après le vol de convoyage depuis les États-Unis. La Belgique avait choisi le Lightning II en 2018 avec une commande de trente-quatre appareils destinés à relever ses F-16 dans les missions de police du ciel de l'OTAN et de partage nucléaire. La cérémonie officielle d'accueil eut lieu le lendemain.

  • 16 décembre 2025

    Présentation du premier F-35A finlandais

    Jalon — Le premier F-35A destiné à l'armée de l'air finlandaise fut dévoilé à l'usine de Fort Worth. La Finlande avait choisi le Lightning II en décembre 2021, à l'issue de la compétition HX, avec une commande de soixante-quatre appareils destinés à remplacer sa flotte de F/A-18C/D Hornet. Le pays avait rejoint l'OTAN deux ans avant les débuts de l'appareil.

  • 22 mai 2026

    Les premiers F-35A « Husarz » polonais arrivent à Łask

    Jalon — Les premiers F-35A de l'armée de l'air polonaise, baptisés « Husarz » d'après la cavalerie ailée de la République des Deux Nations, atterrirent à la base aérienne de Łask, au centre du pays. La Pologne avait signé en 2020 le contrat du programme Harpia pour trente-deux appareils, premier achat de chasseur de cinquième génération par un ancien membre du pacte de Varsovie. Jusqu'alors, les pilotes polonais s'étaient entraînés à la base de la garde nationale aérienne d'Ebbing, en Arkansas.