La Big Week et l'arrivée du P-51 comme chasseur d'escorte longue distance

Entre le 20 et le 25 février 1944 — avec, en son centre, un nouveau raid sur Schweinfurt le 24 —, la « Big Week » tourna le poids des bombardements alliés contre l'industrie aéronautique allemande. Les chasseurs Republic P-47 et, surtout, le nouveau North American P-51 Mustang, équipé de réservoirs largables qui allongeaient son rayon d'action, purent enfin escorter les B-17 jusqu'à l'objectif et au retour, infligeant à la Luftwaffe une usure qu'elle ne put plus compenser.