Chronologie de l'aviation et de l'espace
Les grandes étapes de l'histoire aérospatiale, des pionniers à aujourd'hui.
- 21 avril 1918
Mort de Manfred von Richthofen
Accident — L'as allemand Manfred von Richthofen, le Baron rouge, mourut le 21 avril 1918 aux commandes d'un Fokker Dr.I, l'appareil sur lequel il avait remporté ses 17 dernières victoires.
- 30 octobre 1935
Le Model 299 s'écrase à Wright Field, à l'origine de la check-list du pilote
Accident — Le 30 octobre 1935, lors d'un vol d'évaluation du taux de montée, le Model 299 décrocha et s'écrasa peu après son décollage de Wright Field, tuant le pilote commandant de bord, le major Ployer Peter Hill, et, quelques semaines plus tard, le pilote d'essai de Boeing Leslie Tower. L'enquête révéla que le verrou des gouvernes n'avait pas été retiré ; l'accident — résumé plus tard par la formule « erreur du pilote, pas de la machine » — donna naissance directement à la check-list écrite avant vol encore utilisée aujourd'hui par les pilotes. Il élimina en outre le Model 299 de la compétition, remportée ensuite par le Douglas B-18.
- 6 mai 1937
Catastrophe du Hindenburg
Accident — Le 6 mai 1937, le dirigeable rigide commercial allemand LZ 129 Hindenburg prit feu et fut détruit alors qu'il manœuvrait pour s'amarrer à la station aéronavale de Lakehurst, à Manchester Township (New Jersey). Gonflé à l'hydrogène, il était le navire amiral de sa classe et le plus grand dirigeable jamais construit par le volume de son enveloppe. Sur les 97 personnes à bord, 35 périrent, ainsi qu'une autre au sol, et l'accident mit de fait un terme à l'ère du transport commercial de passagers en dirigeable.
- 8 décembre 1941
Attaque de Clark Field et premières missions du B-17 dans le Pacifique
Accident — Le jour même de l'attaque de Pearl Harbor (le 8 décembre, heure des Philippines), l'aviation japonaise détruisit au sol une bonne partie des 35 B-17 de la Far East Air Force stationnés à Clark Field, après qu'une série de décisions contradictoires eut retardé l'autorisation d'une contre-attaque. Quelques jours plus tôt, le 7 décembre, une formation de 12 B-17 en transit vers les Philippines était arrivée au-dessus de Pearl Harbor en pleine attaque. Le 10 décembre, le lieutenant Colin Kelly devint un héros de guerre en maintenant stable son B-17 en flammes pour permettre à son équipage de sauter en parachute près de Clark Field.
- 14 octobre 1943
« Jeudi noir » : second raid sur Schweinfurt
Accident — Le 14 octobre 1943, une nouvelle attaque sur Schweinfurt entra dans l'histoire sous le nom de « Jeudi noir » : sur 291 B-17 engagés, 60 furent abattus au-dessus de l'Allemagne, 5 s'écrasèrent en approchant de la Grande-Bretagne et 12 autres furent réformés, soit une perte de 77 appareils, avec 122 bombardiers supplémentaires endommagés. Ce coup, le plus dur encaissé jusque-là par la 8e Air Force, contraignit à suspendre les raids en profondeur sans escorte jusqu'à l'arrivée de chasseurs à long rayon d'action.
- 27 janvier 1967
Incendie d'Apollo 1
Accident — Le 27 janvier 1967, un incendie dans la cabine survenu au cours d'une répétition de lancement sur le complexe 34 de la station de l'armée de l'air de Cap Kennedy a tué les trois membres d'équipage d'Apollo 1 : Gus Grissom, Ed White et Roger B. Chaffee. La mission, d'abord désignée AS-204, devait décoller le 21 février 1967 comme premier essai habité en orbite basse du module de commande et de service. Le module a été détruit et la NASA a officialisé ensuite le nom d'Apollo 1 en hommage à l'équipage.
- 27 mars 1977
Accident aérien de Los Rodeos (Tenerife)
Accident — Le 27 mars 1977, deux Boeing 747 de passagers entrèrent en collision sur la piste de l'aéroport de Los Rodeos, sur l'île espagnole de Tenerife. L'accident fit 583 morts et 61 blessés, ce qui en fait le plus meurtrier de l'histoire de l'aviation. L'événement entraîna une révision en profondeur des communications entre la tour et le poste de pilotage ainsi que des procédures sur piste.
- 28 janvier 1986
Accident de la navette Challenger
Accident — Le 28 janvier 1986, la navette spatiale Challenger s'est désintégrée 73 secondes après le décollage et ses sept membres d'équipage ont péri. L'engin s'est brisé à environ 46 000 pieds (14 km) d'altitude au-dessus de l'Atlantique, au large de Cap Canaveral (Floride), à 16 h 39 min 13 s UTC. Ce fut le premier accident mortel d'un vaisseau américain en vol et il a immobilisé le programme pendant près de trois ans.
- 1 février 2003
Accident de la navette Columbia
Accident — Le 1er février 2003, la navette spatiale Columbia s'est désintégrée lors de la rentrée dans l'atmosphère au-dessus du Texas et de la Louisiane, et les sept astronautes à bord ont péri. Ce fut la seconde des deux missions du programme de la navette à s'achever en catastrophe, après la perte de Challenger et de son équipage en 1986. L'accident a conduit à la fin du programme de la navette.
- 23 juin 2014
Premier dommage majeur subi par un F-35 : incendie moteur à Eglin
Accident — Un F-35A du 58th Fighter Squadron subit un incendie dans sa partie arrière lors du décollage à la base aérienne d'Eglin, en Floride. Le pilote interrompit la course et évacua l'appareil indemne, mais les dégâts dépassèrent cinquante millions de dollars et imposèrent une suspension des vols pour l'ensemble de la flotte. L'enquête attribua la défaillance à une aube de moteur F135 fissurée par frottement contre son stator.
- 23 septembre 2016
Un pilote s'éjecte d'un F-35A en flammes à Mountain Home
Accident — Un F-35A du 61st Fighter Squadron, déployé depuis la base aérienne de Luke, prit feu au sol alors qu'il se préparait au décollage à la base aérienne de Mountain Home, dans l'Idaho. Le pilote s'éjecta et subit des blessures légères. La cause en fut un conduit de refroidissement de batterie mal acheminé, qui évacuait de l'air chaud dans la soute à armement.
- 28 septembre 2018
Première perte de cellule d'un F-35 : un F-35B s'écrase près de Beaufort
Accident — Un F-35B de l'escadron d'instruction VMFAT-501 s'écrasa près de la Marine Corps Air Station de Beaufort, en Caroline du Sud. Le pilote s'éjecta avec succès et il n'y eut aucun blessé, mais l'appareil fut détruit : ce fut la première perte de cellule de l'histoire du programme, un jour après le baptême du feu du type en Afghanistan. La défaillance fut attribuée à un tube de carburant défectueux, ce qui entraîna une inspection de l'ensemble de la flotte mondiale.
- 9 avril 2019
Premier accident mortel du programme : un F-35A japonais est perdu au-dessus du Pacifique
Accident — Un F-35A de la Force aérienne d'autodéfense japonaise disparut des radars au-dessus du Pacifique, à environ 135 kilomètres à l'est de la base de Misawa, lors d'un exercice nocturne de combat aérien. Son pilote, le major Akinori Hosomi, trouva la mort : ce fut la première victime mortelle du programme. L'enquête conclut que le pilote avait souffert de désorientation spatiale et n'avait pas tenté de s'éjecter.
- 19 mai 2020
Un F-35A s'écrase à l'atterrissage à Eglin
Accident — Un F-35A du 58th Fighter Squadron s'écrasa en atterrissant de nuit à la base aérienne d'Eglin, à la fin d'une mission d'entraînement. Le pilote s'éjecta et fut récupéré vivant. L'enquête pointa une combinaison d'une vitesse d'approche excessive, de la fatigue du pilote, d'un dysfonctionnement du système d'atterrissage et d'une interférence du viseur de casque, dont les images se superposaient aux repères visuels.
- 29 septembre 2020
Collision en vol entre un F-35B et un ravitailleur KC-130J
Accident — Un F-35B du Corps des Marines entra en collision avec un KC-130J lors d'un ravitaillement en vol au-dessus du désert de l'Imperial Valley, en Californie. Le pilote du chasseur s'éjecta et le ravitailleur effectua un atterrissage d'urgence sur le ventre dans un champ, sans perte parmi ses huit membres d'équipage. Le F-35B fut détruit, deuxième perte de cellule pour le type.
- 17 novembre 2021
Première perte britannique : un F-35B tombe en Méditerranée depuis le HMS Queen Elizabeth
Accident — Un F-35B de la Royal Air Force plongea en Méditerranée juste après avoir décollé du HMS Queen Elizabeth. Le pilote s'éjecta et fut récupéré à bord du porte-avions. La cause fut un cache de prise d'air en plastique non retiré avant le vol, qui étouffa le moteur ; l'épave fut renflouée du fond marin plusieurs semaines plus tard afin qu'elle ne tombe pas entre des mains étrangères.
- 4 janvier 2022
Un F-35A sud-coréen effectue un atterrissage sur le ventre à Seosan
Accident — Un F-35A de l'armée de l'air sud-coréenne atterrit sans train d'atterrissage à la base aérienne de Seosan après qu'une collision aviaire eut mis hors service une grande partie de son électronique de vol. Le pilote fut indemne. La Corée du Sud immobilisa temporairement sa flotte et finit par retirer l'appareil du service, la réparation ayant été jugée économiquement non viable.
- 24 janvier 2022
Un F-35C s'écrase sur le pont de l'USS Carl Vinson
Accident — Un F-35C de l'escadron VFA-147 heurta la rampe arrière de l'USS Carl Vinson en tentant d'atterrir en mer de Chine méridionale et tomba à l'eau. Le pilote s'éjecta et fut secouru, et sept personnes furent blessées sur le pont. La Navy récupéra l'épave à plus de 3 700 mètres de profondeur au terme d'une opération de plusieurs semaines.
- 19 octobre 2022
Une turbulence de sillage abat un F-35A à Hill
Accident — Un F-35A de la 388th Fighter Wing s'écrasa en bout de piste à la base aérienne de Hill, dans l'Utah, en atterrissant après un exercice. Le pilote s'éjecta et survécut, blessé. L'enquête conclut que la turbulence de sillage de l'appareil précédent dans la formation avait déstabilisé le chasseur pendant l'approche.
- 15 décembre 2022
Un F-35B tout juste sorti d'usine s'écrase à Fort Worth
Accident — Un F-35B s'écrasa lors d'un vol de réception à la Naval Air Station Joint Reserve Base de Fort Worth, à côté de l'usine où il avait été construit. L'appareil rebondit sur la piste en mode vol stationnaire, et le pilote d'essai de Lockheed Martin s'éjecta à très basse altitude avec des blessures légères. La vidéo de l'incident circula largement, et l'épisode fut attribué à une oscillation du système de propulsion.
- 17 septembre 2023
Le « jet fantôme » de Caroline du Sud : un F-35B poursuit son vol après l'éjection de son pilote
Accident — Le pilote d'un F-35B de l'escadron VMFAT-501 s'éjecta par mauvais temps près de la Marine Corps Air Station de Beaufort, et l'appareil poursuivit son vol sans pilote sur plus de cent kilomètres avant de s'abattre dans une zone rurale du comté de Williamsburg. Le Corps des Marines demanda publiquement à la population de l'aider à localiser l'épave, et l'épisode devint célèbre sous le nom de « jet fantôme ». L'enquête établit que le pilote s'était éjecté en raison d'une panne électrique en cascade qui lui avait fait croire l'appareil perdu.
- 28 mai 2024
Un F-35B s'écrase à Kirtland lors d'un vol de convoyage
Accident — Un F-35B tout juste sorti d'usine s'écrasa au décollage de la base aérienne de Kirtland, au Nouveau-Mexique, lors d'une escale de ravitaillement pendant son vol de convoyage depuis Fort Worth. Le pilote d'essai de Lockheed Martin s'éjecta et fut grièvement blessé. L'accident interrompit brièvement les livraisons et perturba l'alimentation électrique locale lorsque l'appareil heurta des infrastructures voisines.
- 28 janvier 2025
Un F-35A s'écrase à Eielson et le pilote s'éjecte sous les yeux de la base
Accident — Un F-35A de la 354th Fighter Wing s'écrasa à proximité de la base aérienne d'Eielson, en Alaska, après une défaillance en approche. Le pilote s'éjecta et fut récupéré vivant ; les images de l'appareil s'abattant tandis que le parachute dérivait au-dessus de la piste firent le tour du monde. L'enquête pointa le gel du liquide hydraulique du train d'atterrissage dans les conditions extrêmes de l'intérieur de l'Alaska.
- 30 juillet 2025
Un F-35C est perdu près de la station aéronavale de Lemoore
Accident — Un F-35C de l'US Navy s'écrasa à proximité de la station aéronavale de Lemoore, dans la vallée centrale de Californie, vers dix-huit heures trente, heure locale. Le pilote s'éjecta et fut transporté à l'hôpital pour observation. Plusieurs médias datèrent l'événement du 31 juillet en fonction de l'heure de publication, mais le rapport officiel de la base le situe le 30.
- 19 mars 2026
Un F-35 américain effectue un atterrissage d'urgence après une mission de combat contre l'Iran
Accident — Un F-35 américain fut contraint à un atterrissage d'urgence au retour d'une mission de combat liée à l'Iran, comme l'a confirmé le commandement militaire. C'est le premier cas documenté d'un Lightning II endommagé au cours d'une opération de combat réelle. Les détails sur la cause et l'ampleur des dégâts n'ont pas été rendus publics.
- 31 juillet 2026
Un F-35 s'écrase à la Marine Corps Air Station de Miramar
Accident — Un F-35 s'écrasa à la Marine Corps Air Station de Miramar, à San Diego. Il s'agit de l'incident le plus récent recensé impliquant le type, et il a de nouveau attiré l'attention sur le taux d'accidents d'une flotte qui dépasse déjà un millier d'appareils en service dans une vingtaine de pays.