Chronologie der Luft- und Raumfahrt
Die Meilensteine der Luft- und Raumfahrtgeschichte, von den Pionieren bis heute.
- 21. April 1918
Tod des Roten Barons
Unfall — Der deutsche Fliegerass Manfred von Richthofen, der Rote Baron, starb am 21. April 1918 beim Steuern eines Fokker Dr.I, einer Maschine, mit der er seine letzten 17 Luftsiege errungen hatte.
- 30. Oktober 1935
Die Model 299 stürzt auf dem Wright Field ab, und die Checkliste entsteht
Unfall — Am 30. Oktober 1935 geriet die Model 299 während eines Testflugs zur Bewertung der Steigrate in den Strömungsabriss und stürzte kurz nach dem Start vom Wright Field ab. Dabei kamen der verantwortliche Pilot, Major Ployer Peter Hill, und (Wochen später) Boeings Testpilot Leslie Tower ums Leben. Die Untersuchung ergab, dass die Sicherung der Ruderflächen nicht gelöst worden war: Der Unfall, später als Versagen „des Piloten, nicht der Maschine“ beschrieben, führte zur Einführung der schriftlichen Vorflug-Checkliste, die in der Luftfahrt bis heute verwendet wird. Der Absturz schied die Model 299 zudem aus dem Wettbewerb gegen die Douglas B-18 aus.
- 6. Mai 1937
Hindenburg-Katastrophe
Unfall — Am 6. Mai 1937 geriet das deutsche kommerzielle Starrluftschiff LZ 129 Hindenburg in Brand und wurde zerstört, während es zum Anlegen auf der Marinefliegerstation Lakehurst in Manchester Township (New Jersey) manövrierte. Mit Wasserstoff gefüllt, war es das Typschiff seiner Klasse und das größte je gebaute Luftschiff nach Hüllenvolumen. 35 der 97 Menschen an Bord kamen ums Leben, dazu eine weitere Person am Boden, und das Unglück beendete faktisch die Ära der kommerziellen Passagierluftschifffahrt.
- 8. Dezember 1941
Angriff auf Clark Field und erste B-17-Einsätze im Pazifik
Unfall — Am selben Tag wie der Angriff auf Pearl Harbor (8. Dezember philippinischer Zeit) zerstörte die japanische Luftwaffe am Boden einen Großteil der 35 B-17 der Far East Air Force, die auf Clark Field stationiert waren — nach einer Kette widersprüchlicher Entscheidungen, die die Freigabe eines Gegenangriffs verzögerte. Wenige Tage zuvor, am 7. Dezember, war eine Gruppe von 12 B-17 auf dem Weg zu den Philippinen mitten im Angriff in Pearl Harbor eingetroffen. Am 10. Dezember wurde Leutnant Colin Kelly zum Kriegshelden, weil er seine brennende B-17 stabil hielt, damit die Besatzung in der Nähe von Clark Field mit dem Fallschirm abspringen konnte.
- 14. Oktober 1943
„Schwarzer Donnerstag“: zweiter Angriff auf Schweinfurt
Unfall — Am 14. Oktober 1943 ging ein erneuter Angriff auf Schweinfurt als „Schwarzer Donnerstag“ in die Geschichte ein: Von 291 angreifenden B-17 wurden 60 über Deutschland abgeschossen, 5 stürzten beim Anflug auf Großbritannien ab und weitere 12 waren nicht mehr einsatzfähig — ein Verlust von 77 Maschinen, dazu 122 weitere beschädigte Bomber. Der Schlag, der schwerste, den die 8. US-Luftflotte bis dahin erlitten hatte, zwang zur Aussetzung tiefer Einflüge ohne Begleitschutz bis zum Eintreffen von Langstreckenjägern.
- 27. Januar 1967
Brand von Apollo 1
Unfall — Am 27. Januar 1967 tötete ein Brand in der Kabine während einer Startprobe am Komplex 34 der Cape Kennedy Air Force Station die drei Besatzungsmitglieder von Apollo 1: Gus Grissom, Ed White und Roger B. Chaffee. Die zunächst als AS-204 bezeichnete Mission sollte am 21. Februar 1967 als erster bemannter Test des Kommando- und Servicemoduls in der niedrigen Erdumlaufbahn starten. Das Modul wurde zerstört, und die NASA machte den Namen Apollo 1 später zu Ehren der Besatzung offiziell.
- 27. März 1977
Flugzeugunglück von Los Rodeos (Teneriffa)
Unfall — Am 27. März 1977 stießen auf der Piste des Flughafens Los Rodeos auf der spanischen Insel Teneriffa zwei Passagiermaschinen vom Typ Boeing 747 zusammen. 583 Menschen kamen ums Leben und weitere 61 wurden verletzt, womit es das folgenschwerste Unglück der Luftfahrtgeschichte ist. Das Ereignis stieß eine tiefgreifende Überarbeitung der Kommunikation zwischen Tower und Cockpit sowie der Verfahren auf der Piste an.
- 28. Januar 1986
Unglück der Raumfähre Challenger
Unfall — Am 28. Januar 1986 zerbrach die Raumfähre Challenger 73 Sekunden nach dem Start, und ihre sieben Besatzungsmitglieder kamen ums Leben. Das Raumfahrzeug brach in rund 46.000 Fuß (14 km) Höhe über dem Atlantik vor der Küste von Cape Canaveral (Florida) auseinander, um 16:39:13 UTC. Es war das erste tödliche Unglück eines amerikanischen Raumfahrzeugs im Flug und legte das Programm fast drei Jahre lang lahm.
- 1. Februar 2003
Unglück der Raumfähre Columbia
Unfall — Am 1. Februar 2003 zerbrach die Raumfähre Columbia beim Wiedereintritt in die Atmosphäre über Texas und Louisiana, und die sieben Astronauten an Bord kamen ums Leben. Es war die zweite der beiden Missionen des Shuttle-Programms, die in einer Katastrophe endeten, nach dem Verlust der Challenger und ihrer Besatzung im Jahr 1986. Das Unglück führte zum Ende des Shuttle-Programms.
- 23. Juni 2014
Erster schwerer Schaden an einer F-35: Triebwerksbrand in Eglin
Unfall — Eine F-35A des 58. Jagdgeschwaders erlitt beim Start auf der Eglin Air Force Base, Florida, einen Brand im hinteren Rumpfbereich. Der Pilot brach den Startlauf ab und verließ das Flugzeug unverletzt, doch der Schaden überstieg fünfzig Millionen Dollar und erzwang eine flottenweite Flugpause. Die Untersuchung führte das Versagen auf eine gebrochene F135-Triebwerksschaufel zurück, die durch Reibung am Stator verursacht worden war.
- 23. September 2016
Ein Pilot katapultiert sich aus einer brennenden F-35A in Mountain Home
Unfall — Eine von der Luke Air Force Base aus eingesetzte F-35A des 61. Jagdgeschwaders geriet auf der Mountain Home Air Force Base, Idaho, während der Startvorbereitung am Boden in Brand. Der Pilot katapultierte sich und erlitt leichte Verletzungen. Ursache war eine falsch verlegte Kühlleitung der Batterie, die heiße Luft in den Waffenschacht leitete.
- 28. September 2018
Erster Totalverlust einer F-35: eine F-35B stürzt nahe Beaufort ab
Unfall — Eine F-35B der Ausbildungsstaffel VMFAT-501 stürzte in der Nähe der Marine Corps Air Station Beaufort, South Carolina, ab. Der Pilot katapultierte sich erfolgreich, es gab keine Verletzten, doch das Flugzeug wurde zerstört: Es war der erste Totalverlust in der Geschichte des Programms, einen Tag nach dem Kampfdebüt des Musters in Afghanistan. Die Ursache war eine defekte Treibstoffleitung, was eine Inspektion der gesamten weltweiten Flotte zur Folge hatte.
- 9. April 2019
Erster tödlicher Unfall des Programms: eine japanische F-35A geht über dem Pazifik verloren
Unfall — Eine F-35A der japanischen Luftselbstverteidigungsstreitkräfte verschwand während einer nächtlichen Luftkampfübung rund 135 Kilometer östlich der Basis Misawa vom Radar über dem Pazifik. Ihr Pilot, Major Akinori Hosomi, kam ums Leben – das erste Todesopfer des Programms. Die Untersuchung kam zu dem Schluss, dass der Pilot an räumlicher Desorientierung gelitten und keinen Ausstiegsversuch unternommen hatte.
- 19. Mai 2020
Eine F-35A stürzt bei der Landung in Eglin ab
Unfall — Eine F-35A des 58. Jagdgeschwaders stürzte bei einer nächtlichen Landung auf der Eglin Air Force Base am Ende eines Ausbildungsflugs ab. Der Pilot katapultierte sich und wurde lebend geborgen. Die Untersuchung ergab eine Kombination aus überhöhter Anfluggeschwindigkeit, Ermüdung des Piloten, einer Fehlfunktion des Landesystems und einer Störung durch das Helmvisier, dessen Anzeigen sich mit den visuellen Referenzen überlagerten.
- 29. September 2020
Zusammenstoß in der Luft zwischen einer F-35B und einem KC-130J-Tankflugzeug
Unfall — Eine F-35B des Marine Corps kollidierte während der Luftbetankung über der Wüste des Imperial Valley in Kalifornien mit einer KC-130J. Der Pilot des Jägers katapultierte sich, und das Tankflugzeug führte eine Notlandung auf dem Bauch in einem Feld durch, ohne dass eines seiner acht Besatzungsmitglieder zu Schaden kam. Die F-35B wurde zerstört – der zweite Totalverlust des Musters.
- 17. November 2021
Erster britischer Verlust: eine F-35B stürzt von der HMS Queen Elizabeth ins Mittelmeer
Unfall — Eine F-35B der Royal Air Force stürzte kurz nach dem Start von der HMS Queen Elizabeth ins Mittelmeer. Der Pilot katapultierte sich und wurde an Bord des Flugzeugträgers geborgen. Ursache war eine vor dem Flug nicht entfernte Kunststoff-Schutzabdeckung des Lufteinlaufs, die das Triebwerk unterversorgte; das Wrack wurde Wochen später vom Meeresgrund geborgen, um es fremden Zugriff zu entziehen.
- 4. Januar 2022
Eine südkoreanische F-35A landet in Seosan auf dem Bauch
Unfall — Eine F-35A der Luftwaffe der Republik Korea landete auf dem Fliegerhorst Seosan ohne Fahrwerk, nachdem ein Vogelschlag einen Großteil ihrer Flugelektronik ausgeschaltet hatte. Der Pilot blieb unverletzt. Südkorea legte seine Flotte vorübergehend still und nahm das Flugzeug schließlich außer Dienst, da eine Reparatur als wirtschaftlich nicht vertretbar eingestuft wurde.
- 24. Januar 2022
Eine F-35C stürzt auf dem Deck der USS Carl Vinson ab
Unfall — Eine F-35C der Staffel VFA-147 schlug beim Landeversuch im Südchinesischen Meer gegen das Heckdeck der USS Carl Vinson und fiel ins Wasser. Der Pilot katapultierte sich und wurde gerettet, sieben Personen wurden an Deck verletzt. Die Navy barg das Wrack in einer wochenlangen Operation aus mehr als 3.700 Metern Tiefe.
- 19. Oktober 2022
Wirbelschleppe bringt eine F-35A in Hill zum Absturz
Unfall — Eine F-35A des 388. Jagdgeschwaders stürzte am Ende der Startbahn der Hill Air Force Base, Utah, bei der Landung nach einer Übung ab. Der Pilot katapultierte sich und überlebte verletzt. Die Untersuchung kam zu dem Schluss, dass die Wirbelschleppe des vorausfliegenden Flugzeugs der Formation die Maschine im Anflug destabilisiert hatte.
- 15. Dezember 2022
Eine fabrikneue F-35B stürzt in Fort Worth ab
Unfall — Eine F-35B stürzte bei einem Abnahmeflug auf der Naval Air Station Joint Reserve Base Fort Worth ab, unweit des Werks, in dem sie gebaut worden war. Das Flugzeug prallte im Schwebeflugmodus von der Startbahn ab, und der Testpilot von Lockheed Martin katapultierte sich in sehr geringer Höhe und erlitt leichte Verletzungen. Ein Video des Vorfalls verbreitete sich weithin, und das Ereignis wurde einer Schwingung im Antriebssystem zugeschrieben.
- 17. September 2023
Der „Geisterjet“ von South Carolina: eine F-35B fliegt weiter, nachdem sich ihr Pilot katapultiert hat
Unfall — Der Pilot einer F-35B der Staffel VMFAT-501 katapultierte sich bei schlechtem Wetter nahe der Marine Corps Air Station Beaufort, und das Flugzeug flog mehr als hundert Kilometer weit unbemannt weiter, bevor es im ländlichen Williamsburg County niederging. Das Marine Corps bat die Bevölkerung öffentlich um Mithilfe bei der Suche nach dem Wrack, und der Vorfall wurde als „Geisterjet“ bekannt. Die Untersuchung ergab, dass der Pilot sich wegen eines sich ausbreitenden elektrischen Ausfalls katapultiert hatte, der ihn glauben ließ, das Flugzeug sei verloren.
- 28. Mai 2024
Eine F-35B stürzt in Kirtland während eines Überführungsflugs ab
Unfall — Eine fabrikneue F-35B stürzte beim Start von der Kirtland Air Force Base, New Mexico, während eines Tankstopps auf ihrem Überführungsflug von Fort Worth ab. Der Testpilot von Lockheed Martin katapultierte sich und wurde schwer verletzt. Der Unfall unterbrach kurzzeitig die Auslieferungen und störte die lokale Stromversorgung, als das Flugzeug nahegelegene Infrastruktur traf.
- 28. Januar 2025
Eine F-35A stürzt in Eielson ab, der Pilot katapultiert sich vor den Augen der Basis
Unfall — Eine F-35A des 354. Jagdgeschwaders stürzte nach einem Fehler im Anflug in der Nähe der Eielson Air Force Base, Alaska, ab. Der Pilot katapultierte sich und wurde lebend geborgen; Aufnahmen des abstürzenden Flugzeugs, während der Fallschirm über die Startbahn trieb, gingen um die Welt. Die Untersuchung führte den Vorfall auf eingefrorene Hydraulikflüssigkeit im Fahrwerk unter den extremen Bedingungen im Landesinneren Alaskas zurück.
- 30. Juli 2025
Eine F-35C geht nahe der Naval Air Station Lemoore verloren
Unfall — Eine F-35C der US-Marine stürzte gegen halb sieben Uhr abends Ortszeit in der Nähe der Naval Air Station Lemoore im kalifornischen Central Valley ab. Der Pilot katapultierte sich und wurde zur Beobachtung ins Krankenhaus gebracht. Mehrere Medien datierten den Vorfall aufgrund des Veröffentlichungszeitpunkts auf den 31. Juli, doch der offizielle Bericht der Basis nennt den 30. Juli.
- 19. März 2026
Eine US-F-35 führt nach einem Kampfeinsatz gegen Iran eine Notlandung durch
Unfall — Eine US-amerikanische F-35 musste nach der Rückkehr von einem mit Iran in Verbindung stehenden Kampfeinsatz eine Notlandung durchführen, wie das Militärkommando bestätigte. Es ist der erste dokumentierte Fall, in dem eine Lightning II im Verlauf einer realen Kampfoperation beschädigt wurde. Einzelheiten zur Ursache und zum Ausmaß des Schadens wurden nicht veröffentlicht.
- 31. Juli 2026
Eine F-35 stürzt auf der Marine Corps Air Station Miramar ab
Unfall — Eine F-35 stürzte auf der Marine Corps Air Station Miramar in San Diego ab. Es ist der bislang jüngste dokumentierte Zwischenfall mit dem Muster und lenkte erneut die Aufmerksamkeit auf die Unfallrate einer Flotte, die bereits mehr als tausend im Dienst stehende Flugzeuge in rund zwanzig Ländern umfasst.