Le RF-4C fut la version de reconnaissance photographique tactique du Phantom II pour l'USAF, sans canon ni missiles : le nez abritait des caméras à la place du radar d'interception. Doté des mêmes turboréacteurs General Electric J79-GE-15 que d'autres versions contemporaines, il atteignait Mach 2,21 et disposait d'un rayon d'action de combat de 1 352 km. Il fut largement employé au Vietnam et durant la guerre froide pour des missions de reconnaissance stratégique et tactique.