O RF-4C foi a versão de reconhecimento fotográfico tático do Phantom II para a USAF, sem canhão nem mísseis: o nariz alojava câmaras em vez de radar de interceção. Com os mesmos turborreatores General Electric J79-GE-15 de outras versões contemporâneas, alcançava Mach 2,21 e dispunha de um raio de ação de combate de 1.352 km. Foi amplamente empregue no Vietname e durante a Guerra Fria em missões de reconhecimento estratégico e tático.