Eurocopter EC665 Tigre HAP

Le HAP (Hélicoptère d'Appui Protection) fut la version d'appui rapproché et d'escorte demandée par l'Armée de terre française dans le cadre du programme franco-allemand. Dans la répartition initiale des années quatre-vingt, la France souhaitait 75 HAP et 140 HAC antichar ; le HAP reçut le nom de baptême « Gerfaut », abandonné fin 1993. Face aux versions allemande et antichar, équipées du viseur de mât Osiris, le HAP se distingue par le viseur de toit gyrostabilisé SFIM/Sagem Strix — caméra infrarouge, caméra télévision CCD, télémètre laser et optique directe — et par la tourelle mentonnière avec le canon GIAT (aujourd'hui Nexter) AM-30781 de 30 mm, à la cadence de 750 coups par minute et 450 munitions embarquées. Sous les ailes courtes, il peut emporter deux lance-roquettes de 22 roquettes SNEB de 68 mm, des nacelles canon de 20 mm et quatre missiles air-air Mistral aux points d'emport extérieurs ; le système n'active qu'une arme à la fois. La configuration type est de quatre Mistral, ou 44 roquettes plus quatre Mistral, ou 68 roquettes.

Deux des cinq prototypes volèrent en configuration HAP : le PT2 (F-ZWWY), présenté le 9 novembre 1992 et en vol le 22 avril 1993, et le PT4 (F-ZWWU), premier Tigre doté d'un système d'armes opérationnel, qui vola le 15 décembre 1994 et testa le canon à Toulon en avril 1995. La production en série démarra en mars 2002 et le premier HAP de série (S01, immatriculation F-ZKDB) décolla à Marignane le 26 mars 2003 et fut livré à l'Armée de terre française en juillet de la même année. Les premières cellules rejoignirent l'École franco-allemande (EFA) du Luc en 2005. En décembre 2005, la France réorganisa sa commande de 80 appareils — initialement 70 HAP et 10 HAC — en 40 HAP et 40 HAD. Les 40 HAP furent livrés en 2012 pour un coût unitaire de 27 millions d'euros (prix 2012).

La qualification finale des versions HAP et UHT fut achevée en décembre 2008, et ce même mois le 5e Régiment d'Hélicoptères de Combat (5e RHC) de Pau déclara le Tigre opérationnel après l'expérimentation tactique et l'adaptation au standard naval, qui lui permet d'opérer depuis les bâtiments amphibies Mistral et Foudre et depuis le porte-avions Charles de Gaulle. En juillet 2009, trois HAP du 5e RHC arrivèrent à l'aéroport de Kaboul : ce fut le premier déploiement du Tigre en zone de combat. Au 1er juillet 2010, la France avait reçu 25 appareils, dont 14 à Pau et trois en permanence en Afghanistan ; au 15 avril 2011, ils étaient 30, dont 16 aptes au combat.

Lors de l'opération Harmattan sur la Libye, les Tigre de l'ALAT embarquèrent sur le porte-hélicoptères Tonnerre dans la nuit du 17 au 18 mai 2011. Au canon, ils neutralisèrent des chars T-72 en détruisant antennes et optiques de tir, et tirèrent six missiles Mistral 2 contre des objectifs terrestres, dont au moins trois avec succès, en exploitant la signature thermique des moteurs. En janvier 2013, le HAP entra au Mali avec l'opération Serval ; en 2017, il tirait encore des roquettes de 68 mm au nord-est de Gao dans le cadre de Barkhane.

L'Espagne reçut six Tigre en version HAP (HAP-E), prélevés sur le lot français, comme étape préalable à leur version HAD-E. La conversion de ces six appareils au standard HAD, prévue à l'origine, fut abandonnée pour raisons d'économie, et les HAP-E furent retirés du service fin 2020.

En décembre 2015, la France décida d'homogénéiser toute sa flotte au standard HAD d'ici 2025 : les 36 HAP-F en service sont progressivement transformés en HAD-F avec moteurs MTR390-E, une masse maximale au décollage accrue et un viseur Strix à désignateur laser ; le premier appareil reconverti fut livré le 8 décembre 2017. Les HAP-E étant retirés et les HAP-F en reconversion, à partir de 2026 il n'existera plus aucune version HAP en service.