Canadair CT-114 Tutor CL-41A / CT-114 Tutor

Le CL-41A est la version de série de l'avion d'entraînement à réaction que Canadair a développé comme initiative privée à la fin des années 1950, et celle que l'Aviation royale du Canada (ARC) a adoptée sous le nom de CT-114 Tutor. Ce fut le premier appareil que Canadair conçut de toutes pièces plutôt qu'en adaptant un autre type, et il fut imaginé dans l'espoir que l'ARC l'achèterait pour remplacer ses avions d'entraînement à moteur à pistons.

La configuration de base — un seul turboréacteur, aile basse, train d'atterrissage tricycle et cockpit côte à côte — était arrêtée en août 1957. Bien que le projet ait d'abord manqué de soutien officiel, le Comité de liaison sur les avions d'entraînement à réaction de la Direction de l'instruction de l'ARC travailla en étroite collaboration avec Canadair et aurait eu une incidence importante sur la conception finale. Après le vol inaugural du prototype le 13 janvier 1960, une équipe d'évaluation de l'ARC le fit voler pendant une semaine en mars 1960, après avoir déjà évalué des avions d'entraînement de France, des États-Unis et du Royaume-Uni. Le 11 septembre 1961, le ministre de la Défense nationale, D. S. Harkness, annonça une commande initiale de 190 CL-41A : le gouvernement avait été impressionné par le prototype et tenait à soutenir l'industrie locale. Selon le Musée national de la Force aérienne du Canada, chaque appareil coûtait 425 000 dollars canadiens.

Contrairement aux prototypes, qui volaient avec un Pratt & Whitney JT12A-5, les appareils de série utilisaient le General Electric J85 dans sa version J85-CAN-40, construite sous licence par Orenda. Ce changement n'exigea aucune refonte, car le fuselage avait été conçu pour accueillir une gamme de moteurs sans modification structurelle. Les données les plus couramment citées attribuent au J85-CAN-40 une poussée de 11,8 kN et donnent au CL-41A une longueur de 9,75 m, une envergure de 11,07 m, une masse à vide de 2 195 kg, une masse maximale au décollage de 4 990 kg, une vitesse maximale de 782 km/h, un rayon d'action de 1 519 km et une vitesse ascensionnelle de 21,4 m/s. Le Tutor possède des commandes de vol manuelles avec compensateurs à ressort et est volontairement stable, une qualité destinée à aider les élèves inexpérimentés ; il atteint 795 km/h en altitude et 885 km/h en piqué, pour une vitesse de décrochage de seulement 71 nœuds (environ 131 km/h). L'instructeur était assis à droite et l'élève à gauche, et normalement seul le siège de gauche disposait de toutes les commandes de vol. Le cockpit, sous une verrière à charnière arrière, est pressurisé à un différentiel de 20 kPa, équivalant à une altitude d'environ 2 000 m. Deux points d'emport sous le fuselage permettent d'emporter des charges ou des réservoirs.

Le CT-114 entra officiellement en service à l'ARC le 29 octobre 1963, les livraisons se poursuivant jusqu'au milieu de la décennie. Les appareils portaient les numéros de série 26001 à 26190, renumérotés par la suite 114001 à 114190. L'instruction en vol sur le Tutor débuta à la fin de 1964. L'essentiel de la flotte était concentré à Moose Jaw, en Saskatchewan, à la 2e École de pilotage des Forces canadiennes, tandis que l'École centrale de pilotage de Winnipeg, au Manitoba, faisait elle aussi un usage intensif du type. Des exemplaires préservés illustrent le schéma : le 26003 fut pris en charge en 1964 à Moose Jaw, et le 26038 entra en service en 1965 et y passa l'essentiel de sa carrière jusqu'au retrait de la flotte en 2000.

En 1967, dix Tutor furent modifiés pour l'équipe de voltige des Golden Centennaires, formée pour marquer le centenaire du Canada ; à la fin de la saison, les appareils retournèrent à l'instruction. À partir de 1971, le type équipa aussi les Snowbirds, dont les appareils ont leur propre page ; les cellules étaient régulièrement échangées entre les missions de démonstration et celles de l'école.

En 1976, les Forces armées canadiennes décidèrent de doter 113 des appareils restants d'une avionique modernisée et de la possibilité d'emporter deux réservoirs ventraux de 155 litres. En 1998, environ 120 étaient encore en service régulier. En 2000, le Tutor fut retiré de l'instruction, remplacé par une combinaison du CT-155 Hawk de construction britannique et du CT-156 Harvard II de construction américaine ; la flotte avait alors accumulé plus d'un million d'heures de vol en près de 40 ans. Par la suite, il ne subsista qu'en petit nombre, pour des essais au Centre d'essais techniques (Aérospatiale) de Cold Lake, en Alberta, et pour le vol de démonstration ; 24 figuraient en service en 2019. En 2005, 14 anciens Tutor de l'ARC furent proposés aux enchères à des organismes de préservation, et au moins 20 subsistent dans des musées ou sur des socles à travers le Canada ; le Musée de l'aviation et de l'espace du Canada détient le 114108, construit en 1963 et donné en 1999.