Canadair CT-114 Tutor CL-41A / CT-114 Tutor

Die CL-41A ist die Serienversion des Strahltrainers, den Canadair Ende der 1950er-Jahre als Eigenentwicklung konstruierte und den die Royal Canadian Air Force (RCAF) als CT-114 Tutor übernahm. Es war das erste Flugzeug, das Canadair von Grund auf selbst entwarf, statt einen anderen Typ anzupassen, und es entstand in der Hoffnung, dass die RCAF es kaufen würde, um ihre kolbenmotorgetriebenen Schulflugzeuge zu ersetzen.

Die Grundkonfiguration – ein einzelner Turbojet, Tiefdecker, Bugradfahrwerk und nebeneinander angeordnete Sitze im Cockpit – stand im August 1957 fest. Obwohl dem Projekt anfangs die offizielle Unterstützung fehlte, arbeitete das Jet Trainer Liaison Committee der Ausbildungsdirektion der RCAF eng mit Canadair zusammen und soll erheblichen Einfluss auf die endgültige Konstruktion gehabt haben. Nach dem Erstflug des Prototyps am 13. Januar 1960 flog ihn ein Erprobungsteam der RCAF im März 1960 eine Woche lang, nachdem es bereits Schulflugzeuge aus Frankreich, den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich bewertet hatte. Am 11. September 1961 gab Verteidigungsminister D. S. Harkness eine Erstbestellung über 190 CL-41A bekannt: Die Regierung war vom Prototyp beeindruckt gewesen und wollte die heimische Industrie fördern. Laut dem National Air Force Museum of Canada kostete jedes Flugzeug 425.000 kanadische Dollar.

Anders als die Prototypen, die mit einem Pratt & Whitney JT12A-5 flogen, verwendeten die Serienflugzeuge das General Electric J85 in der Ausführung J85-CAN-40, in Lizenz von Orenda gebaut. Die Änderung erforderte keine Neukonstruktion, da der Rumpf so ausgelegt worden war, dass er ohne bauliche Änderungen eine Reihe von Triebwerken aufnehmen konnte. Die am häufigsten genannten Daten schreiben dem J85-CAN-40 einen Schub von 11,8 kN zu und geben für die CL-41A eine Länge von 9,75 m, eine Spannweite von 11,07 m, ein Leergewicht von 2.195 kg, eine maximale Startmasse von 4.990 kg, eine Höchstgeschwindigkeit von 782 km/h, eine Reichweite von 1.519 km und eine Steigrate von 21,4 m/s an. Die Tutor hat manuelle Flugsteuerung mit Federtrimmklappen und ist absichtlich stabil ausgelegt, eine Eigenschaft, die unerfahrenen Flugschülern helfen soll; in der Höhe erreicht sie 795 km/h und im Sturzflug 885 km/h, bei einer Überziehgeschwindigkeit von nur 71 Knoten (etwa 131 km/h). Der Fluglehrer saß rechts und der Schüler links, und normalerweise hatte nur der linke Sitz die vollständige Flugsteuerung. Das Cockpit unter einer nach hinten aufklappenden Haube ist auf einen Differenzdruck von 20 kPa druckbeaufschlagt, was einer Höhe von etwa 2.000 m entspricht. Zwei Aufhängepunkte unter dem Rumpf tragen Außenlasten oder Tanks.

Die CT-114 trat am 29. Oktober 1963 offiziell in den Dienst der RCAF, die Auslieferungen zogen sich bis in die Mitte des Jahrzehnts. Die Flugzeuge trugen die Seriennummern 26001 bis 26190, später in 114001 bis 114190 umnummeriert. Die Flugausbildung auf der Tutor begann Ende 1964. Der Großteil der Flotte war in Moose Jaw, Saskatchewan, bei der 2 Canadian Forces Flying Training School konzentriert, während auch die Central Flying School in Winnipeg, Manitoba, den Typ intensiv nutzte. Erhaltene Exemplare veranschaulichen das Muster: Die 26003 wurde 1964 in Moose Jaw in Dienst gestellt, und die 26038 kam 1965 in Dienst und verbrachte den Großteil ihrer Laufbahn dort, bis die Flotte im Jahr 2000 ausgemustert wurde.

1967 wurden zehn Tutor für die Kunstflugstaffel Golden Centennaires umgebaut, die zum hundertjährigen Jubiläum Kanadas gebildet wurde; am Ende der Saison kehrten die Flugzeuge zur Ausbildung zurück. Ab 1971 rüstete der Typ auch die Snowbirds aus, deren Flugzeuge eine eigene Seite haben; Zellen wurden regelmäßig zwischen Vorführ- und Schuldienst getauscht.

1976 beschlossen die Canadian Armed Forces, 113 der verbliebenen Flugzeuge mit modernisierter Avionik und der Möglichkeit zur Aufnahme zweier unter dem Rumpf montierter 155-Liter-Tanks auszurüsten. Bis 1998 waren noch rund 120 im regulären Dienst. Im Jahr 2000 wurde die Tutor aus der Schulrolle ausgemustert und durch eine Kombination aus der britischen CT-155 Hawk und der amerikanischen CT-156 Harvard II ersetzt; die Flotte hatte bis dahin in knapp 40 Jahren mehr als eine Million Flugstunden geleistet. Danach blieb sie nur noch in kleiner Zahl, für Erprobungen beim Aerospace Engineering Test Establishment in Cold Lake, Alberta, und für Vorführflüge; 2019 waren 24 im Dienst verzeichnet. 2005 wurden 14 ehemalige RCAF-Tutor Erhaltungsorganisationen zur Versteigerung angeboten, und mindestens 20 sind in Museen oder auf Sockeln in ganz Kanada erhalten; das Canada Aviation and Space Museum besitzt die 114108, 1963 gebaut und 1999 gespendet.