Canadair CT-114 Tutor CL-41A / CT-114 Tutor

O CL-41A é a versão de série do treinador a jato que a Canadair desenvolveu como iniciativa privada no final da década de 1950, e aquela que a Real Força Aérea Canadiana (RCAF) adotou como CT-114 Tutor. Foi a primeira aeronave que a Canadair projetou de raiz, em vez de adaptar outro tipo, e foi concebida na esperança de que a RCAF a comprasse para substituir os seus treinadores com motor de pistão.

A configuração básica — um único turbojato, asa baixa, trem de aterragem triciclo e cabina com os assentos lado a lado — ficou definida em agosto de 1957. Embora o projeto inicialmente não tivesse apoio oficial, o Comité de Ligação para Treinadores a Jato da Direção de Instrução da RCAF colaborou estreitamente com a Canadair e, segundo se afirma, teve um impacto significativo no projeto final. Depois do voo inaugural do protótipo, a 13 de janeiro de 1960, uma equipa de avaliação da RCAF voou com ele durante uma semana, em março de 1960, tendo já avaliado treinadores de França, dos Estados Unidos e do Reino Unido. A 11 de setembro de 1961, o ministro da Defesa Nacional, D. S. Harkness, anunciou uma encomenda inicial de 190 CL-41A: o Governo ficara impressionado com o protótipo e tinha interesse em apoiar a indústria local. Segundo o Museu Nacional da Força Aérea do Canadá, cada aeronave custou 425.000 dólares canadianos.

Ao contrário dos protótipos, que voaram com um Pratt & Whitney JT12A-5, as aeronaves de série usaram o General Electric J85 na versão J85-CAN-40, construído sob licença pela Orenda. A mudança não exigiu qualquer reformulação, porque a fuselagem tinha sido concebida para receber uma série de motores sem modificações estruturais. Os dados mais citados atribuem ao J85-CAN-40 11,8 kN de tração e dão ao CL-41A um comprimento de 9,75 m, uma envergadura de 11,07 m, um peso em vazio de 2.195 kg, um peso máximo à descolagem de 4.990 kg, uma velocidade máxima de 782 km/h, um alcance de 1.519 km e uma taxa de subida de 21,4 m/s. O Tutor tem comandos de voo manuais com compensadores de mola e é intencionalmente estável, uma qualidade destinada a ajudar os alunos inexperientes; atinge 795 km/h em altitude e 885 km/h em picada, contra uma velocidade de perda de apenas 71 nós (cerca de 131 km/h). O instrutor sentava-se à direita e o aluno à esquerda, e normalmente só o assento esquerdo tinha comandos de voo completos. A cabina, sob uma canópia com charneira à retaguarda, é pressurizada a um diferencial de 20 kPa, equivalente a uma altitude de cerca de 2.000 m. Dois pontos duros sob a fuselagem transportam armamento ou depósitos.

O CT-114 entrou oficialmente ao serviço da RCAF a 29 de outubro de 1963, com entregas que se prolongaram até meados da década. As aeronaves receberam os números de série 26001 a 26190, mais tarde renumerados 114001 a 114190. A instrução de voo no Tutor começou no final de 1964. A maior parte da frota concentrou-se em Moose Jaw, na Saskatchewan, na 2 Canadian Forces Flying Training School, enquanto a Central Flying School, em Winnipeg, no Manitoba, também fez uso intensivo do tipo. Os exemplares preservados ilustram o padrão: o 26003 foi incorporado em 1964 em Moose Jaw, e o 26038 entrou ao serviço em 1965 e passou lá a maior parte da carreira até a frota ser retirada em 2000.

Em 1967, dez Tutor foram modificados para a equipa de acrobacia Golden Centennaires, formada para assinalar o centenário do Canadá; no fim da temporada, as aeronaves regressaram à instrução. A partir de 1971, o tipo equipou também os Snowbirds, cujas aeronaves têm página própria; as células eram trocadas regularmente entre as funções de exibição e as de escola.

Em 1976, as Forças Armadas Canadianas decidiram dotar 113 das aeronaves restantes de aviónica atualizada e de previsão para dois depósitos de combustível ventrais de 155 litros. Em 1998, cerca de 120 ainda estavam em serviço regular. Em 2000, o Tutor foi retirado da função de treino, substituído por uma combinação do britânico CT-155 Hawk e do norte-americano CT-156 Harvard II; nessa altura, a frota tinha voado mais de um milhão de horas em quase 40 anos. Depois disso, manteve-se apenas em pequeno número, para ensaios com o Aerospace Engineering Test Establishment em Cold Lake, Alberta, e para voo de exibição; em 2019 havia 24 listados em serviço. Em 2005, 14 Tutor ex-RCAF foram oferecidos em leilão a organizações de preservação, e pelo menos 20 sobrevivem em museus ou em pedestais por todo o Canadá; o Museu de Aviação e Espaço do Canadá possui o 114108, construído em 1963 e doado em 1999.