Canadair CL-415 CL-415MP

Le CL-415MP — le sigle correspond à *Multi Purpose*, « polyvalent » — est la version du CL-415 orientée vers des missions autres que la lutte contre les incendies : patrouille maritime, recherche et sauvetage (SAR), transport et surveillance côtière. C'est la seule variante de la famille conçue pour un usage paramilitaire continu. Selon la source anglaise, le modèle multifonction était proposé pour le rôle de recherche et sauvetage paramilitaire et pour le transport utilitaire, tandis que la source française détaille l'équipement optionnel : radars de surveillance, détecteurs infrarouges frontaux, radars à antenne latérale, systèmes de navigation avancés et équipements de communication puissants.

La logique de la variante repose sur la nature amphibie de la cellule. Un CL-415 peut opérer depuis des pistes ou depuis la surface de l'eau, ce qui le rend particulièrement adapté au sauvetage maritime : comme le rappelle la source italienne, les hélicoptères SAR modernes tels que le HH-60J ne peuvent pas amerrir pour recueillir les naufragés et dépendent exclusivement du treuil, alors que l'amphibie peut se poser à côté de l'embarcation. La source française décrit le CL-415MP comme adapté aux missions amphibies de longue portée, avec la possibilité d'amerrir pour un sauvetage, pour l'interception de contrevenants ou pour le suivi de nappes d'hydrocarbures.

De la variante MP, seuls trois avions ont été construits. Deux étaient destinés à l'Agence malaisienne d'application des lois maritimes (Malaysian Maritime Enforcement Agency), qui les a commandés en 2008 ; selon la source italienne, le premier a été livré en décembre de cette même année et le second en novembre 2009. Dans le tableau des opérateurs de la source française, la Malaisie figure avec deux avions livrés et deux en service, tous deux de la version CL-415MP. Le troisième était destiné à la Grèce, dont l'armée de l'air combine dans sa flotte de dix CL-415 livrés la version de base, la version CL-415GR à masses plus élevées et un CL-415MP.

Selon les données du constructeur reprises par la source italienne, jusqu'en janvier 2009, 69 exemplaires du 415 avaient été livrés dans le monde, MP compris, ce qui situe la production des MP dans la phase finale de la vie du programme, avant la fermeture de la chaîne en octobre 2015.

L'historique de la variante comprend une perte. Le 23 juillet 2007, un CL-415 de l'armée de l'air grecque s'est écrasé alors qu'il combattait un incendie sur l'île d'Eubée ; le pilote et le copilote sont morts. La source anglaise identifie l'appareil, portant le numéro de série 2055, comme un CL-415MP, tandis que les sources française et italienne l'enregistrent comme un 415 sans préciser la version. Le tableau français des opérateurs continue de comptabiliser un CL-415MP en service en Grèce, aux côtés de six CL-415GR et de trois avions perdus au total ; l'identification exacte de l'avion accidenté reste donc une divergence entre sources qui n'a pas pu être résolue avec le matériel disponible.

L'approche multimission du CL-415MP n'a pas disparu avec la fin de la production du CL-415. Lorsque Viking Air a racheté le programme en 2016 et conçu le successeur CL-515, la source sur le CL-215 indique que le nouvel avion devait pouvoir remplir d'autres rôles en dehors de la saison des incendies, comme la surveillance maritime et la recherche et le sauvetage en mer ; et la lettre d'intention signée par l'Indonésie en juin 2019 incluait, selon la source française, quatre avions en version multimission et deux en version bombardier d'eau. L'idée de l'amphibie patrouilleur, testée avec seulement trois cellules sur le CL-415MP, est ainsi l'un des héritages repris par le DHC-515.