Bücker Bü 131 Jungmann CASA 1.131L

Le CASA 1.131L est la sous-version la plus insaisissable de la famille des Jungmann espagnols. La seule définition trouvée dans les sources consultées provient de l'historique des appareils Bücker que Steve Beaver reprend de l'Air Britain Digest : les premiers CASA 1.131, désignés E.3B par l'armée de l'air espagnole, apparurent en 1938 avec le Hirth HM 504 allemand ; à partir du 201e appareil, l'ENMA Tigre G.IVA de 125 ch fut installé et ces appareils devinrent les CASA 1.131E ; la production se poursuivit jusqu'en 1960, date à laquelle environ 500 appareils avaient été construits, et « certains » d'entre eux avaient des moteurs ENMA Tigre G.IVB de 150 ch et furent désignés CASA 1.131L. Aucune source n'indique combien il y en eut, quand ils débutèrent, ni s'ils furent construits ainsi ou remotorisés plus tard, et cette page ne comble pas ce vide avec des chiffres du 1.131E ou du CASA 1.131 à moteur Hirth.

La lettre ne doit pas être confondue avec Lycoming. Beaucoup de Jungmann survivants volent aujourd'hui avec des moteurs Lycoming O-320 de 150 ch ou O-360 de 180 ch, mais ce sont des conversions civiles réalisées après le retrait du service ; la source qui définit le 1.131L le rattache au Tigre G-IVB. L'article du Wikipédia anglais consacré à l'Elizalde Tigre IV — également connu sous le nom d'ENMA Tigre IV, un quatre-cylindres en ligne inversé refroidi par air qu'Elizalde conçut peu après la guerre civile espagnole — distingue l'IVA de 93 kW (125 ch) de l'IVB de 110 kW (150 ch) et recense les désignations G-IV A, G-IV A2, G-IV A5, G-IV B et G-IV B5, avec les codes G-4 (L)-00-125 et G-4 (L)-00-150. Le Wikipédia allemand confirme que sur les plus de 550 CASA 1.131, 200 avaient le HM 504 et le reste le Tigre G-IV A de 125 ch ou le G-IV B de 150 ch. L'équipe de recherche CASA Jungmann ajoute que le Tigre fut construit en six versions de 125 et 150 ch, les plus récentes capables de voler inversées et équipées d'un démarreur et d'un générateur ; elle ne précise pas laquelle le 1.131L utilisait.

Les sources sur les derniers lots de production vont dans le même sens sans nommer la sous-version. Selon le forum Aviationsmilitaires.net, les 100 appareils à moteur Tigre de 1948 à 1951 (n° de série 1001 à 1100) furent suivis de lots de 100 en 1953 (2001 à 2100), 50 en 1957, 50 en 1961 et 30 en 1963 (2201 à 2230), et certains appareils remotorisés reçurent de nouveaux numéros de série. La Fundación Aérea de la Comunidad Valenciana explique que les appareils de la série dite 2 000 avaient à l'origine le Tigre G-IV A5 plus puissant et un fuselage renforcé structurellement, avec un poids à vide plus élevé et une capacité de voltige élargie ; mais elle les appelle C-1131E et donne 125 ch pour le G-IV A5. Relier cette série au 1.131L serait une déduction qu'aucune source ne fait.

Là où la désignation subsiste, c'est chez les survivants. Le Real Aero Club de España a rendu compte du travail de Paco Rivas, qui pendant près de 15 ans a tenté d'identifier chaque CASA 1.131L ayant survécu à son retrait de l'armée de l'air espagnole, rejoint plus tard par le chercheur Johnny Comstedt et le pilote américain Brian Karli ; la première édition recensait plus de 90 exemplaires identifiés par une photo de leur plaque de constructeur, seule preuve valable. La seconde édition, de janvier 2023, s'intitule « CASA 1.131L Jungmann all over the world » et explique que des fuselages furent échangés lors des révisions, si bien que de nombreux appareils volent sous une identité erronée ; ceux convertis du Hirth au Tigre portent deux plaques. La liste applique le nom 1.131L à l'ensemble de la population survivante, avec des années de construction de 1951 à 1963 et des cellules reconstruites comme le E.3B-153 (aujourd'hui G-BPTS, 1943/57) : parmi elles, l'EC-ERP, exploité par la Fundación Infante de Orleans, le N4261C de Karli lui-même, le G-BHPL aux couleurs de la Luftwaffe et le N91627, construit en 1961, au musée Early Birds de la fondation néerlandaise Stichting Vroege Vogels.

Le moteur survit aussi. En juillet 2009, environ 30 moteurs Tigre IV étaient encore en état de vol en Grande-Bretagne, tous propulsant des CASA 1.131, et 30 autres moteurs Tigre G-IV B étaient en cours de restauration par la société polonaise Air Res Aviation pour les Jungmann qu'elle restaure. Selon l'équipe de recherche, l'armée de l'air espagnole retira son dernier Bücker en 1988.

Données non trouvées dans les sources consultées : nombre d'appareils désignés 1.131L, dates d'entrée en service et de retrait, s'ils furent construits neufs ou remotorisés, et chiffres de poids et de performances propres à la sous-version.