BAe Jetstream T.2

Le Jetstream T.2 naquit d'une cellule déjà existante. En 1972 (en février selon la Wikipédia anglophone ; le RAF Museum date le contrat d’août), la Royal Air Force commanda 26 Jetstream 201, que Scottish Aviation livra comme avions-écoles multimoteurs sous la désignation Jetstream T.1. Beaucoup de ces cellules provenaient d'appareils civils de la série 200 restés stockés à Sywell (Northamptonshire) jusqu'à leur achat par Jetstream Aircraft Ltd en août 1971. De cette flotte de la RAF sortirent quatorze avions que la Royal Navy modifia en avions-écoles d'observateurs, sous la désignation Jetstream T.2, selon l'article de la Wikipédia anglaise sur le Handley Page Jetstream et la liste de production de logbookmag.

La Marine avait besoin de retirer le vétéran Percival Sea Prince de la formation des observateurs, les membres d'équipage qui manient le radar, naviguent et coordonnent la tactique à bord des hélicoptères embarqués. En janvier 1976, un Jetstream T.1 tout juste sorti de Prestwick fut envoyé à la base aéronavale de Culdrose (HMS Seahawk), en Cornouailles, pour que le 705 Squadron l'évalue comme remplaçant potentiel du Sea Prince, selon la fiche du RAF Museum.

Le 29 octobre 1976, la plupart des futurs T.2 passèrent de la RAF à la Royal Navy, encore au standard T.1. La conversion proprement dite eut lieu entre août 1978 et août 1979 : la liste de logbookmag date une à une les cellules XX478 à XX490. L'une d'elles, le XX488, passa par le centre d'essais A&AEE de Boscombe Down, fut convertie en décembre 1979 et rejoignit la Marine le 1er mars 1980. Le XX476 rejoignit la Royal Navy le 17 novembre 1978.

Aux quatorze ex-RAF s'ajoutèrent deux Jetstream civils que British Aerospace racheta en février 1978 et convertit directement au standard T.2. L'un, qui était passé par la compagnie Gécamines sous l'immatriculation 9Q-CTC, rejoignit la Royal Navy sous le nom ZA111 le 9 septembre 1983 ; l'autre fut converti en juillet 1981 et vendu à la Marine sous le nom ZA110 le 30 avril 1982. C'est pourquoi airliners.net parle de 16 T.2 à moteurs Astazou, un chiffre qui correspond aux seize cellules identifiées par logbookmag.

Pour sa nouvelle mission, le T.2 reçut un radar MEL E90 monté dans le nez et deux consoles de navigation, l'une pour l'élève et l'autre pour l'instructeur, selon Everett Aero et airliners.net. Ce radar frontal est ce qui le distingue au premier coup d'œil du Jetstream T.3 ultérieur, basé sur le Jetstream 31, qui porte un radar Racal ASR360 sous le fuselage et des moteurs Garrett TPE331 au lieu des Astazou.

L'unité utilisatrice fut le 750 Naval Air Squadron, basé à Culdrose, qui commença à remplacer ses Sea Prince par des Jetstream T.2 à partir d'octobre 1978. En avril 1981, l'escadron fusionna avec l'École des observateurs en une seule unité, et à partir d'avril 1986 il partagea la ligne de vol avec les T.3. Dans ses cabines se formèrent les futurs tacticiens des Sea King Mk7 de surveillance et de contrôle aériens, des Merlin anti-sous-marins et des Lynx de lutte antisurface. Logbookmag recense le XX478 à Culdrose en juillet 2007 et une autre cellule stockée à RAF Shawbury en décembre 2003. Un des T.2 fut perdu après être tombé en mer dans le port de Portland.

Les T.2 restèrent en service jusqu'en mars 2011 : l'escadron effectua sa dernière sortie sur Jetstream le 14 mars. Ils furent remplacés par le Beechcraft King Air 350ER, désigné Avenger T.1, sur lequel les élèves commencèrent à voler en 2012. Après leur retrait, Everett Aero mit en vente des cellules complètes, hormis les moteurs, comme fuselages d'instruction ou de musée.

Deux anciens T.2 britanniques rejoignirent l'Aviation navale uruguayenne, qui les affecta à son Escadron antisous-marin et de reconnaissance de 1999 à 2010, sous les numéros 875 et 876 ; aviationpress les décrit comme abandonnés sur leur base. Deux T.2 sont conservés aujourd'hui : le XX476 à la Flugausstellung de Hermeskeil, en Allemagne, et le XX481 au parc de loisirs Speelpark & Maisdoolhof de Voorthuizen, aux Pays-Bas.