¿Qué es la empresa Blue Origin?

Blue Origin fue fundada en 2000 por Jeff Bezos y pasó su primera década casi en silencio, probando material en un emplazamiento privado en el oeste de Texas. Su lema, Gradatim Ferociter —paso a paso, ferozmente—, describe el planteamiento: incremental, financiado en gran parte por sí misma y célebremente pausado. La empresa tiene su sede central en Kent, Washington, con fabricación en Florida y Alabama y operaciones de lanzamiento en Texas y en Cabo Cañaveral.

New Shepard es un pequeño vehículo suborbital totalmente reutilizable: un propulsor alimentado con hidrógeno que aterriza de vuelta en su rampa de lanzamiento y una cápsula de seis plazas que regresa bajo paracaídas, llevando pasajeros o bastidores de experimentos por encima de la línea de Kármán durante unos minutos de ingravidez. Llevó personas por primera vez en julio de 2021, con Bezos a bordo. New Glenn es una máquina mucho mayor, un lanzador de clase orbital con una primera etapa reutilizable propulsada por motores BE-4 y una cofia ancha; alcanzó la órbita en su primer vuelo en enero de 2025.

Buena parte del negocio de la empresa no son sus propios cohetes. El BE-4, que quema metano, también propulsa el Vulcan de United Launch Alliance, lo que convierte a Blue Origin en proveedor de motores de un competidor. Blue Moon es una familia de módulos de alunizaje, una versión de carga no tripulada y otra tripulada seleccionada por la NASA para poner a los astronautas del programa Artemis en la superficie. La empresa es además socia de Orbital Reef, una propuesta de estación comercial destinada a suceder a la Estación Espacial Internacional. Detrás de todo ello está el objetivo declarado de su fundador: millones de personas viviendo y trabajando en el espacio.