¿Qué P-38 pasó 50 años bajo el hielo de Groenlandia antes de volver a volar?

En julio de 1942, dentro de la operación Bolero, ocho P-38 debían trasladarse en vuelo de Estados Unidos a Inglaterra. La ruta tenía escalas: la segunda era una pista rudimentaria de Groenlandia llamada Bluie West One, y la tercera, Keflavik, en Islandia. Dos Lightning tuvieron que dar la vuelta por problemas técnicos. Camino de Islandia, los navegantes de los B-17 que acompañaban a los cazas perdieron la orientación por el mal tiempo y los fallos de radio, y el grupo, conocido después como Lost Squadron, tuvo que regresar a Groenlandia sin combustible suficiente para alcanzar un aeródromo.

Los seis aviones aterrizaron sin percances sobre el inlandsis de Groenlandia, a unos 150 km al suroeste de la localidad que hoy se llama Tasiilaq. Ningún tripulante resultó herido, y la US Navy los rescató a los pocos días. Los aviones se quedaron allí.

En 1992 se recuperó uno de los P-38, 50 años después de su accidente. Bautizado Glacier Girl, es el P-38 superviviente de construcción más antigua y, tras una restauración completa, volvió a volar 10 años después de su recuperación. Hoy se exhibe en festivales aéreos, sobre todo en Estados Unidos. Los otros cinco Lightning seguían en 2006 a unos 100 metros bajo la superficie del hielo. Que pudiera volver a volar habla de lo pocos que se salvaron: al acabar la guerra, los P-38 de teatros lejanos se amontonaron con excavadoras y se abandonaron o desguazaron.