¿Qué Super Constellation de Air France voló en Biafra y se salvó del desguace en Nantes?

El Super Constellation con número de construcción 4519 y matrícula F-BGNJ se entregó a Air France el 2 de noviembre de 1953. Había salido de fábrica como L-1049C y en 1956 se actualizó a la versión L-1049G. La compañía francesa lo mantuvo en servicio hasta el 8 de agosto de 1967, cuando ya había acumulado 24.284 horas de vuelo con sus colores.

Tras su retirada, el avión se registró en España con la matrícula EC-BEN y se dedicó a breves misiones humanitarias y de evacuación médica en Biafra, la región que se había separado de Nigeria y que vivía una guerra con grave crisis humanitaria. El Constellation, que ya había participado en el puente aéreo de Berlín a finales de los años cuarenta, volvía así a un puente aéreo. En 1968 lo compró Aero Fret, que lo devolvió a Francia, lo rematriculó como F-BRAD y lo empleó como avión de carga hasta 1974.

Cuando aterrizó por última vez en Nantes, el destino previsto era el desguace. Lo evitó el señor Gaborit, que movió el avión por sus propios medios para aparcarlo cerca de la terminal del aeropuerto, donde durante un tiempo pudo ser visitado. Hoy el avión está ligado a la Amicale du Super Constellation, la asociación del aeropuerto de Nantes que se ocupa de restaurarlo para exhibirlo. Es uno de los pocos Super Constellation de Air France que han sobrevivido, y su historia resume la trayectoria de muchos aviones de su generación: líneas regulares en su juventud, vuelos humanitarios y de carga en su madurez y, con suerte, un lugar en la memoria de los aficionados.