¿Qué compartía el Constellation con el caza P-38 Lightning?

Cuando los ingenieros de Lockheed, con Kelly Johnson y Hall Hibbard en el equipo, dibujaron el Constellation a partir del encargo de TWA de 1939, no partieron de cero. El ala del nuevo cuatrimotor de pasajeros era muy parecida a la del P-38 Lightning, el caza bimotor de doble viga de cola que Lockheed había desarrollado para el Ejército de Estados Unidos, y se diferenciaba de ella sobre todo por el tamaño. Que un avión de línea heredara la forma alar de un caza resume bien la manera de trabajar de la casa, que reutilizaba lo que ya había probado.

El ala no era la única originalidad. El Constellation llevaba tren de aterrizaje triciclo, algo inusual en los grandes aviones de la época, y su característica triple deriva se eligió para reducir la altura total del avión, ya que una deriva única habría tenido que ser mucho más alta para ofrecer el mismo control. A ello se sumaba el fuselaje en forma de delfín, con un perfil que variaba de forma continua, y que es hoy su rasgo más reconocible para cualquier aficionado.

El vínculo con el P-38 llegó también a la cabina. En el primer vuelo del prototipo XC-69, el 9 de enero de 1943, el piloto fue Edmund Allen, jefe de pilotos de pruebas de Boeing, y el copiloto fue Milo Burcham, piloto de pruebas de Lockheed conocido por haber volado el prototipo del P-38 Lightning. Ambos se turnaron a los mandos durante todo el vuelo, que terminó en Muroc Dry Lake, y Burcham llevó después el avión de vuelta a Burbank en 31 minutos.