¿Qué otro aparato comparte con el Chinook más de 60 años en producción y en primera línea?

El Chinook comparte un raro privilegio con el Lockheed C-130 Hercules: ambos se desarrollaron a comienzos de la década de 1960 y ambos siguen en producción y en servicio de primera línea más de 60 años después. Pocas aeronaves militares de esa generación pueden decir lo mismo; la mayoría se retiraron hace décadas o solo sobreviven en flotas de segunda fila.

El secreto del Chinook ha sido la evolución continua sobre una misma célula. El CH-47C introdujo motores y transmisiones más potentes; el CH-47D, en servicio desde 1979, añadió un sistema de tres ganchos que le permite llevar hasta 26.000 lb (12.000 kg) de carga externa, como contenedores de 12 m. El CH-47F, la versión actual, tiene una estructura fresada que reduce vibraciones e inspecciones y alarga la vida en servicio, una cabina digital y un sistema de control de vuelo avanzado, y vuela a más de 282 km/h (175 mph) con más de 9.500 kg (21.000 lb) de carga.

Cuando entró en servicio en 1962 podía alcanzar 170 kn (310 km/h), bastante más que los helicópteros utilitarios y de ataque de su tiempo, y sigue figurando entre los más rápidos del inventario estadounidense. Su bodega con rampa trasera, sus puertas laterales y sus ganchos ventrales le permiten mover tropas, vehículos, artillería o ayuda humanitaria. El fabricante sigue ofreciéndolo como el helicóptero pesado de referencia del Ejército de Estados Unidos y de 20 operadores internacionales (dato de octubre de 2026).