¿Qué maniobra hizo el piloto de pruebas Roly Falk con un Vulcan en Farnborough en 1955?

En septiembre de 1955 el público de la exhibición aérea de Farnborough vio algo que no esperaba de un bombardero de cuatro motores. El piloto de pruebas de Avro Roland «Roly» Falk, a los mandos del segundo Vulcan B.1 de serie, el XA890, ejecutó un tonel en su segunda pasada, justo frente a la carpa del presidente de la SBAC, la asociación de constructores aeronáuticos británicos que organizaba la exhibición.

El XA890 había permanecido en Woodford como parte de la flota aérea del Ministerio de Abastecimiento, dedicado a pruebas de radio. Después de dos días de vuelos, Falk fue llamado ante las autoridades militares y de aviación civil, que le ordenaron abstenerse de repetir aquella maniobra, calificada de «peligrosa».

Falk no era un recién llegado al delta de Avro. Había volado el 707B en septiembre de 1950 y fue él quien llevó al aire, en solitario, al primer prototipo del Vulcan, el VX770, el 30 de agosto de 1952. Un mes después de aquel primer vuelo, en Farnborough, ya había sorprendido con un viraje casi vertical.

Aquel tonel quedó como uno de los episodios más recordados de la historia del Vulcan. Ese mismo carácter de estrella de exhibición lo mantuvo hasta el final: décadas después, el aullido de sus motores y sus pasadas a baja altura siguieron atrayendo a multitudes a los festivales aéreos británicos.

El avión nació de la especificación B.35/46 del Ministerio de Abastecimiento británico. Las entregas del Vulcan B.2, muy mejorado, comenzaron en 1960, y el último ejemplar llegó a la RAF en enero de 1965.