¿Qué error hizo que un Constellation aterrizara sin tren en Shannon en 1946?

El 24 de septiembre de 1946, el Lockheed L-049 Constellation matriculado NC88831 sufrió un accidente al aterrizar en el aeropuerto de Shannon, en Irlanda. Según el registro del accidente, el tren de aterrizaje se subió por error cuando lo que se pretendía era recoger los flaps. Sin ruedas que lo sostuvieran, el avión quedó destrozado. Las 36 personas que iban a bordo sobrevivieron, pero el aparato no se reparó y fue dado de baja.

Shannon era entonces una parada habitual en los vuelos transatlánticos, y los Constellation pasaban por allí con frecuencia. La lista de accidentes del modelo recoge varios sucesos en ese aeropuerto en los años siguientes: el 15 de abril de 1948, otro Constellation, el NC88858, se estrelló al intentar aterrizar allí y murieron 30 de sus 31 ocupantes. Otro accidente en la aproximación a Shannon, atribuido a un fallo del altímetro, causó la muerte de nueve de las 23 personas a bordo.

El de Shannon no fue el único contratiempo del Constellation en 1946. Dos meses antes, el 11 de julio, el incendio eléctrico en la bodega del vuelo 513 de TWA había provocado la inmovilización de todos los Constellation desde el 12 de julio hasta el 23 de agosto, hasta que se instalaron detectores de fuego en las bodegas. El NC88831, un L-049 como el del vuelo 513, por tanto había vuelto al servicio hacía poco cuando se produjo el error. Nadie murió, pero el error costó un avión entero, que no llegó a volver a volar.