¿Qué dos violinistas franceses murieron en accidentes de Constellation de Air France?

El vuelo 009 de Air France cubría la ruta de París-Orly a Nueva York con escala en el aeropuerto de Santa María, en las Azores. Lo operaba el Lockheed L-749 Constellation matrícula F-BAZN, con 11 tripulantes y 37 pasajeros. Despegó de Orly a las 20.05 del 27 de octubre de 1949 y a las 02.51 del día 28 el piloto informó de que volaba a 3.000 pies (910 m) y tenía el aeropuerto a la vista. No hubo más comunicaciones.

Los restos aparecieron en una cresta entre el Pico da Vara y el Pico Redondo, en la isla de São Miguel. Murieron las 48 personas a bordo, entre ellas la célebre violinista francesa Ginette Neveu y el boxeador Marcel Cerdan.

Casi cuatro años después, el 1 de septiembre de 1953, el L-749 Constellation F-BAZZ de Air France despegó de Orly a las 22.00 en el vuelo 178 hacia Niza. Hacia las 23.25 pidió descender de 13.600 a 11.500 pies e informó de fuertes tormentas locales. Poco después, vecinos de Fours vieron cómo el avión se estrellaba contra la ladera del monte Le Cimet, unos 150 m por debajo de la cumbre, tras un cambio de rumbo nunca explicado.

Murieron los 42 ocupantes, nueve tripulantes y 33 pasajeros, entre ellos el violinista Jacques Thibaud y el pianista René Herbin. El Stradivarius de Thibaud se perdió también en el accidente.

Ambos accidentes afectaron a la misma versión del avión, el L-749, en servicio con Air France, y privaron a Francia en apenas cuatro años de dos de sus violinistas más reconocidos.

En el caso del vuelo 009, la búsqueda movilizó ocho aviones y varios barcos; los restos quedaron esparcidos sobre unos 30.000 metros cuadrados y los cuerpos se llevaron primero a la iglesia de Algarvia antes de ser repatriados.