¿Qué dio el Smithsonian a cambio de su Super Constellation?

El Super Constellation del Museo Nacional del Aire y el Espacio (NASM) de la Smithsonian es un C-121C (1049F-55-96) con el antiguo número de serie de la Fuerza Aérea 54-177, hoy matriculado N1104W. Fue uno de los 33 C-121C entregados a la Fuerza Aérea de Estados Unidos y a la División del Atlántico del Servicio de Transporte Aéreo Militar en la base de Charleston (Carolina del Sur). Llegó allí en marzo de 1956 y se asignó al 1608.º Ala de Transporte Aéreo. Su configuración original era la de transporte de carga y pasaje sobre el mar, con ocho tripulantes y capacidad para hasta 80 pasajeros.

Se retiró del servicio militar a finales de 1977 y quedó almacenado hasta 1981. Iba a formar parte de una pequeña flota de Constellation de pasajeros entre Los Ángeles y Reno (Nevada) con la marca Classic Air, pero la empresa no consiguió la aprobación de la FAA y los aviones se quedaron parados.

En ese momento el NASM buscaba un Super Constellation para su colección. Darryl Greenamyer, que había adquirido dos de aquellos Constellation, negoció con el museo un intercambio: el C-121C N1104W a cambio de dos Grumman HU-16 Albatross. El avión se expone en el Steven F. Udvar-Hazy Center, junto al aeropuerto de Dulles. El museo considera que el Super Constellation y sus derivados representan, junto con el Douglas DC-7, el último paso en el desarrollo de los aviones de pistón de mayor alcance, capacidad y potencia. La Super Constellation, que voló por primera vez en 1950, se fabricó en unas 579 unidades, y las últimas siguieron en servicio doméstico en Estados Unidos hasta 1980.