¿Qué Constellation fue destruido por una bomba en pleno vuelo en 1955 frente a las islas Natuna?

El Kashmir Princess era un Lockheed L-749A Constellation de Air India, matriculado VT-DEP, que el 11 de abril de 1955 cubría como vuelo fletado el trayecto de Bombay a Yakarta con escala en Hong Kong. Despegó de Hong Kong a las 04:25 GMT con delegados chinos y de Europa del Este, sobre todo periodistas, que se dirigían a la Conferencia Afroasiática de Bandung.

Unas cinco horas después del despegue, la tripulación oyó una explosión y el humo entró rápidamente en la cabina desde un incendio en el ala derecha, justo detrás del motor número 3. Al ver encenderse el aviso de fuego de la bodega de equipajes, el comandante paró ese motor y puso su hélice en bandera. La tripulación emitió tres llamadas de socorro con su posición sobre las islas Natuna antes de que la radio enmudeciera. El comandante intentó amerizar, pero el avión acabó en el mar de la China Meridional. De los diecinueve ocupantes solo sobrevivieron tres.

La bomba era un intento de asesinato contra el primer ministro chino Zhou Enlai, que no tomó el vuelo, bien por una urgencia médica o, según la conclusión de un historiador, porque sabía de antemano lo que se preparaba. El Gobierno chino exigió que las autoridades de Hong Kong investigaran el caso, y estas concluyeron que el Kuomintang era el responsable del atentado. El Kashmir Princess es uno de los pocos Constellation perdidos por un sabotaje deliberado en pleno vuelo, y su caso mezcló la aviación comercial con la tensión política de Asia a mediados de los años cincuenta.