¿Qué Constellation aparece en la película «El aviador» de Scorsese?

El avión que se ve en la película de Martin Scorsese es un Constellation L-1049H construido en 1957. Tras años almacenado, sirvió como carguero para Slick Airways y en 1986 lo restauró Save-a-Connie, una organización con sede en Kansas City, Misuri, conocida hoy como Airline History Museum. Primero lució los colores rojo y blanco de la propia asociación, pero después se repintó con el esquema de TWA de los años cincuenta para que se pareciera al Constellation original bautizado «Star of America».

La elección tenía sentido. «El aviador», estrenada en 2004, recrea episodios de la vida de Howard Hughes, que fue propietario de TWA y a quien se atribuye a menudo el impulso de la primera serie de Constellation; la enciclopedia en español recuerda que la forma y las capacidades del avión respondieron en buena parte a sus exigencias. El «Star of America» aparece en la escena que recrea la suspensión del certificado de aeronavegabilidad de los primeros Constellation, la inmovilización que siguió a los accidentes de 1946.

Hay un detalle que los aficionados detectan: el avión de la película es un Super Constellation, con el fuselaje alargado que Lockheed introdujo con el L-1049, y no uno de los L-049 de primera generación a los que alude la escena. La propia enciclopedia lo señala, aunque el ejemplar cumplía su papel de mostrar los colores de TWA. Antes del rodaje, el avión ya había participado en exhibiciones aéreas y se había expuesto en la antigua terminal de TWA del aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York, en el acto del 75.º aniversario de la aerolínea.